Как соблазнить герцога. Сюзанна Энок

в его серые глаза, София проговорила:

      – Я думаю, что достоинства провинциальной жизни недооцениваются теми, кто к ней привык. Лучших рождественских каникул, чем сейчас, никогда еще не было. – «И, скорее всего, это последнее развлечение в моей жизни», – мысленно добавила девушка.

      – Включая и тот эпизод, когда ты чуть не утонула и потеряла весь свой багаж? – с усмешкой осведомился его светлость.

      – Тот эпизод делает этот праздник одновременно и самым страшным, – сказала София, накрыв его ладонь своей. – Но я надеюсь, тебе наш праздник нравится.

      Какое-то время герцог молча смотрел на девушку. Потом тихо проговорил:

      – Да, очень нравится – можешь быть в этом уверена. Хотя все может измениться, когда приедут остальные гости. Итак… Будем играть до конца – или сдаешься?

      София, глядя в свои карты, не отвечала на вопрос. И вдруг радостно воскликнула:

      – Ха, да я же тебя разорю! У меня секстет!

      – Что?.. Проклятье, – с улыбкой отозвался герцог.

      Тихонько посмеиваясь, София вписала себе еще шестнадцать очков.

      – Так… у меня валеты. А у тебя что? – спросила она через минуту-другую.

      – Короли и королевы. – Адам записал себе шесть очков, а затем, немного помолчав, торжественно объявил: – И еще у меня кварта!

      – Черт возьми, – пробурчала София. Теперь Гривз отставал от нее всего на два очка.

      – До какого счета играем? – спросил его светлость. – Или ты уже готова сдаться?

      Девушка посмотрела на закрытую дверь гостиной. Она прекрасно знала, что незамужняя женщина, проводившая время наедине с мужчиной, рисковала своей репутацией. И Адам Басвич, конечно, тоже это знал. Тем не менее они много времени проводили наедине, да и сейчас рядом с ними не было никого, кроме двух собак, спавших перед камином.

      – Думаешь, это глупо – не позволять тебе купить мне платья и все же сидеть здесь наедине с тобой? – спросила София.

      – Я думаю, что для тебя это совсем разные вещи, – тут же ответил герцог. – Едва ли ты печешься о соблюдении приличий. Что же касается твоих принципов, то полагаю, что они очень важны для тебя. И, конечно же, я не считаю тебя глупой.

      Несколько мгновений София смотрела на его ухоженные руки – на руки, о прикосновениях которых мечтала все последние часы. Собравшись с духом, она проговорила:

      – Я предлагаю новую ставку.

      – Сгораю от нетерпения, – ответил герцог.

      «И я тоже», – подумала София.

      – Так вот, проигравший партию снимает один предмет одежды. – Она указала на свой костюм лакея и добавила: – В конце концов, мы с тобой одеты почти одинаково.

      – Согласен, – ответил Адам с ухмылкой.

      Час спустя, по-прежнему сидя за картами, София Уайт размышляла: «Интересно, знал ли герцог Гривз, на что соглашался?» Она дрожала от волнения, наблюдая, как Адам взялся за подол рубашки и стащил ее через голову. «О боже, о господи!..» – воскликнула она мысленно.

      Вспомнив, как легко герцог усаживал ее в седло и с какой ловкостью вытащил ее из реки, София