Вещий Олег. Борис Васильев

– роги, – сказал кто-то: Клест боялся поднять голову. – С тобой будет говорить воевода Орогост. Если не хочешь, чтоб подняли на копья, отвечай правду.

      Крупный отряд рогов вышел для грабежа и разведки в нарушение всех традиций, поскольку роги, как и русы, зимой не воевали. Как бы там ни было, а Клест обрадовался, потому что роги были едва ли не единственным племенем, которому он не насолил.

      – Конунг русов увозит золото Рюрика? – недоверчиво спросил могучий воин в черном плаще: Клест сообразил, что это и есть Орогост.

      – Да, воевода, да. – Клест захлебывался словами от желания угодить, угадать, спасти себя любой ценой. – Олег и Рюрик хотят весной идти на Киев. У Олега нет дружины, только стража. Десятка три воев.

      – Бруно, отвезешь эту тварь в наши земли, – Орогост сознательно говорил по-славянски, чтобы Клест понял каждое слово. – Если он послан заманить нас в ловушку, поднимешь на копья.

      Олег опасался только удара спереди, рассчитывая, что тыл его прикрыт варягами Рюрика и новгородцы вряд ли сумеют незамеченными проскользнуть мимо них. Впереди лежала родная земля, но дружинники отдыхали в зимовьях, и вероятность, что либо кривичи, либо роги смогут просочиться сквозь слабые заслоны, существовала. Снег уже таял, став рыхлым и тяжелым, ни слева, ни справа ударить по нему не могли, и конунг выслал вперед Зигбьерна с двумя десятками отборных воинов, оставив десятку при себе да троих отрядив в тыловой дозор.

      Перегруженный обоз двигался медленно, полозья проваливались, и сани – по совету Рюрика он взял новгородские пошевни, обшитые лубом и приспособленные к рыхлому снегу, – ползли днищем по дороге. Рюрик и это учел, дав запасных коней, но приходилось часто останавливаться, чтобы перепрягать их. Вокруг лежала тихая безмятежная гладь, но теплый ветер упруго бил в лицо, и Олег понимал, что Вернхир был прав. Навстречу шла весна.

      Из-за этого ветра он и не расслышал ни шума, ни звона мечей позади. Услышал далекий крик, оглянулся, увидел тяжко скачущего всадника и тут же, не раздумывая, приказал отроку:

      – Зигбьерна сюда. Быстро!

      Отрок помчался вперед, когда раненый воин достиг обоза и, упав на шею взмыленного коня, прохрипел:

      – Роги, конунг…

      – Сани поперек! – крикнул Олег. – Выпрячь лошадей, оставить проход для Зигбьерна. Рубите упряжь, если не успеете!

      Он ни о чем более не спросил дружинника, да тот и ответить не мог, потеряв сознание. Надо было во что бы то ни стало сдержать рогов до подхода головного отряда, и, вырвав меч из ножен, конунг поскакал навстречу нападавшим. Десятка воинов его личной охраны последовала за ним, обозники спешно разворачивали тяжелые сани, а впереди уже показались роги: их черные доспехи отчетливо вырисовывались на синеватом мартовском льду. Олег жестом остановил дружинников.

      – Трое в ряд. Сталкивайте крайних с дороги, чтоб увязли их кони. Я буду держать среднего.

      Он выдвинулся вперед, образовав клин. Роги приближались быстро и с ходу могли рассечь, сбросить его десятку в глубокие рыхлые снега.