Как курица лапой. Энн Файн

вокруг меня – озабоченные лица.

      – Говард!

      – С тобой все в порядке?

      – В первый день всем тяжко.

      – Ты скоро привыкнешь, честно.

      – Хочешь пойти попрыгать?

      Я открыл рот. Сейчас скажу. Первое слово было готово сорваться с моих губ, и тут прозвенел звонок.

      Такие вот дела.

      Жуть

      Час спустя мисс Тейт по новой объясняла задание – для тех, кто своими телячьими мозгами не понял с первого десятка раз.

      – Вот наши красивые обложки, которые Джо был столь любезен помочь мне вырезать по размеру.

      Наш Джо поклонился в десятый раз.

      – На моем столе – бумага. Здесь – линованная, здесь – нет.

      Она указала на каждую стопку дважды – на случай, если у кого-то в классе мозг так сильно поврежден, что может переутомиться, разыскивая две стопки бумаги на площади метр на полтора.

      – Каждый сам выбирает, о чем писать. Но это должно быть небольшое сочинение на тему «Как это делается». Значит, твоя тема…?

      Она указала на Бет.

      – Как держать кроликов, – быстро ответила Бет и расплылась в улыбке.

      (Та еще новость. Мы обговорили интересы Бет по меньшей мере триллион раз, пока остановились на этой теме.)

      – А твоя?

      Она стала тыкать пальцем в жаждущих ответить учеников с первого ряда, и они подскакивали по одному:

      – Как смастерить змея.

      – Как делать свечи своими руками.

      – Как выращивать горчицу и кресс-салат.

      – Тренировать собаку.

      – Спланировать зимний поход с ночевкой.

      – Красить пасхальные яйца.

      Я провалился в какую-то временну́ю яму, а мисс Тейт тем временем приближалась к нам с Джо.

      Сначала она указала на него.

      – Джо! Тема…?

      Он разволновался.

      – Я еще не придумал, мисс Тейт.

      Теперь она тоже выглядела взволнованной.

      – Говард?

      Надо отвечать, знаю. Но я был сильно занят, ковыряя ручкой парту, и пробормотал себе под нос:

      – Честер я.

      – Ох, батюшки мои! – сказала она. – Да вы двое, оказывается, не готовы. Может, еще разок объяснить?..

      Я зарычал. Повисла секундная пауза. Она взглянула на часы. Видать, какой-то уголок ее мозга не успел превратиться в перегной от чая, выпитого в учительской, ибо мисс Тейт вдруг осенила светлая мысль:

      – Лучше я подойду и поговорю с вами отдельно.

      Я проглотил еще один стон, но Две-ноги-и-нет-мозгов рядом со мной чуть не запрыгал от радости.

      – Она подойдет к нам!

      Примерно с таким же выражением мы с вами сказали бы: «Бесплатное кино пожизненно!»

      Я покрутил пальцем у виска, давая понять, что считаю его курицей безголовой. Но тут на мою парту упала тень: мисс Тейт, окруженная облаком моли, стояла перед нами и улыбалась изо всех человеческих сил.

      – Ну, так что вы надумали, мальчики?

      – Моя тема – секрет, – сказал я.

      Тогда она от