Пятизвездочный теремок. Дарья Донцова

я вела только из вежливости, понимала, если наткнусь на украшение, сразу его увижу. Но, согласитесь, неудобно в полной тишине ползать по ковру. Чтобы избежать неловкого молчания, я сказала:

      – Сама недавно посеяла браслет.

      – Очень жалко, – буркнула Таня.

      – Расстегнулся случайно.

      – А-а…

      – И упал, – болтала я, – так и не нашелся.

      Татьяна проигнорировала мои слова, я решила более не помогать ей, встала, сделала несколько шагов, споткнулась обо что-то под ковром, шлепнулась на четвереньки и воскликнула:

      – Кольцо!

      – Где? – спросила Таня.

      – Не серьга, – засмеялась я.

      – Где кольцо? – нервно повторила гостья.

      Я постучала ладонью по ковру:

      – Там. Но это не украшение. Вероятно, в полу есть люк, который ведет в подвал.

      – Не может быть, – вдруг протянула Татьяна.

      – Почему? – спросила я. – Дом деревенский, в них часто обустроены подполы.

      – Почему вы сидите на паласе? – удивилась Вероника, материализуясь в гостиной. – Вставайте, простудитесь. По ногам у нас холодом зимой тянет, пол не подогревается. Спасибо Маргарите, большой ковер нам постелила. Она прямо ангел.

      – Мы с Евлампией поспорили, – зачирикала Таня, – она утверждает, что у вас есть подпол. А я думаю: его нет!

      – Изба не наша, – пустилась в объяснения Ника, – мы просто живем тут. Маргарита Федоровна просила ничего в интерьере не менять, не переставлять. Но здесь подпола нет. Точно.

      – Ага! Я говорила! – торжествующе заметила Татьяна и вытянула руку: – Где конфетка, которую я в споре выиграла?

      Я поддержала шутку, взяла со стола ириску и подала ей.

      – Вот она. Если я проспорила, никогда не зажуливаю бакшиш. Но в полу есть кольцо.

      – Верно, – согласилась Вероника, – одну половицу можно поднять, я один раз это сделала. Угадайте, что увидела? Железную коробку из-под печенья. Старую-престарую.

      – Деревенский сейф, – усмехнулась Таня, – селяне смешные. Моя бабушка хранила деньги в пакете из-под молока, держала его в шкафу. Всем, кто заглядывал в гости, она сообщала: «Если я внезапно умру, деньги на похороны найдете на полке, где белье». Весь народ знал, где баба Тоня заначку держит. А у соседа деда Прохора тоже половица одна поднималась, и что там было? Жестянка из-под кофе, а в ней нычка. Вы бы убрали кольцо. Евлампия о него споткнулась.

      – Маргарита Федоровна велела ничего не трогать, – терпеливо повторила Вероника, – да и ковер к полу прибили после того, как одна гостья за его край зацепилась, упала и нос разбила.

      – Палас на гвоздях, – рассмеялась Таня, – забавно.

      – Впервые слышу, что напольное покрытие приколачивают, – поразилась я.

      Вероника развела руками:

      – Это не мной придумано. Маргарита велела.

      – У вас есть лупа? – поинтересовалась я.

      – Где-то лежит. А зачем она вам? – спросила хозяйка избы.

      – Таня одну серьгу потеряла, – сообщила я.

      – Какую? – опять спросила Ника.

      – Левую, – ответила