Фатум мотылька. Мария Шторм

полетело в сторону соседнего столика.

      «Уберите грязную тарелку», – высокомерно приказала официанту средних лет женщина и брезгливо указала на предмет посуды.

      В ту же секунду туфля со снайперской точностью снесла неугодный сервировочный элемент на пол, превратившись в десятки осколков.

      Участники захватывающей сцены замерли в шокирующем оцепенении. Состояние ступора обошло стороной лишь Ренарда.

      «Меткий удар, – похвалил девушку Шаброль, с невозмутимым видом наполняя вином пустой бокал Миши. – Оказывается, баталии с Вами чреваты печальным исходом».

      Через несколько мгновений новоиспечённая золушка бросилась к жертвам несанкционированного ритуала потери туфельки с извинениями.

      Комичную ситуацию прервал оглушительный женский крик. Всполошённые гости ринулись к садовой ограде.

      Ренард вскочил из-за стола, остановив рукой последовавшую за мужчиной Прежан.

      «Останьтесь здесь. Я только узнаю, что произошло, и вернусь», – напряжённым голосом обратился к Мише Шаброль.

      «Я пойду с Вами», – быстро возразила обеспокоенная девушка.

      Приближение к территории совершения загадочного инцидента открыло молодым людям страшную картину: на земле распласталось безжизненное тело мужчины. Из виска несчастного сочилась тонкая струя крови. Ноги Мишель подкосились. В покойном девушка узнала недавнего знакомого, которого по ошибке приняла за Ренарда.

      В течение двадцати минут прибыли полицейские и оцепили место трагедии. Следователи начали опрашивать потрясённых людей. Альберто разрывался между сотрудниками органов правопорядка, задававшими писателю многочисленные вопросы, и ошеломлёнными гостями, бесцельно слонявшимися по придомовой территории.

      Как и большинство присутствующих, Миша находилась в состоянии потрясения. Расположившись на скамейке около китайской глицинии, Прежан нервно теребила в руках сорванный с клумбы цветок в ожидании Шаброля. Сорок минут назад Ренард заботливо укрыл плечи девушки пиджаком и отправился на помощь Грассо.

      Как выяснилось позже, погибшим оказался французский писатель Ренард Шаплен. Книги малоизвестного драматурга не пользовались популярностью, отчего мужчина чувствовал себя неудачником и злоупотреблял алкоголем. По предварительной версии следствия, Шаплена убили. Мишель не покидало ощущение странной причастности к совершившейся драме.

      Знакомая рука протянула девушке стаканчик с дымящимся кофе.

      «Как Вы себя чувствуете, мадемуазель Прежан?», – тихо спросил Мишу возвратившийся Ренард.

      «Я в порядке, – ответила девушка, слегка улыбнувшись. – Благодарю».

      «Тяжёлая ночь», – резюмировал мужчина, задумчиво изучая фаланги своих пальцев.

      «Меня тревожит дурное предчувствие, мсье Шаброль», – взволнованно сказала девушка и поведала руководителю о сегодняшней встрече с погибшим теской Ренарда.

      Некоторое время мужчина хранил угнетающее молчание.

      «В Париже