Иномирец. Людмила Макарова

кричали ему.

      Плоский двусторонний монитор на столе Дербенева просветлел.

      – Вы, конечно, слышали о трагедии на Тюра-Таме, Илья Владимирович? – вопрос был скорее риторическим. Но Илья ответил:

      – Мне тогда пять лет было, Олег Сергеевич. Так что, слышал я о ней исключительно благодаря средствам массовой информации, которые обожают сенсации независимо от срока давности.

      – Да, эту хронику довольно часто цитируют, – подтвердил Дербенев. – Я предлагаю вам посмотреть более полную версию. Лишь небольшой фрагмент записи попал тогда в СМИ. А недостаток информации всегда пробуждает нездоровый интерес и как следствие – огромное количество слухов и домыслов. Послушайте и посмотрите. Потом я вам кое-что прокомментирую. И если все это покажется вам интересным – кое с кем познакомлю. Или мы расстанемся. Все будет зависеть от вашего решения. Надеюсь, вы уже поняли, что приглашены сюда скорее в качестве консультанта и потенциального сотрудника, нежели потенциального подследственного.

      «Хорошо бы», – подумал Илья.

      – Ну что, смотрим?

      – Да, конечно.

      На стереоэкране появилась объемная схема космодрома. Относительно знакомый степной пейзаж с разбросанными по нему сложными техническими сооружениями, о назначении которых Илья мог только догадываться. О самом крупном космодроме планеты он знал очень немного, и не столько из первых рук, сколько из телевизионных репортажей. Но как правило, снимали стартовые площадки АКЛ [агрегаты космического лифта], стоянки современных дисоклетов и громадины экспедиционных кораблей. Если в кадр случайно попадали объекты напрямую не связанные с системой космического лифта, то впечатление они производили тягостное. Признаки запустения бросались в глаза. И не надо было быть специалистом, чтобы их заметить. С тех пор как человечество вырвалось в космос, и особенно – дальний космос, Тюра-Там использовался больше как гигантский грузоподъемник для станций орбитального монтажа или как площадка для небольших звездолетов, нуждавшихся в капитальном ремонте. Проводить его в условиях невесомости все еще было слишком дорого. И только ко Дню космонавтики на всех каналах появлялись хроникальные кадры ракетных пусков в реве и пламени, поражающие воображение.

      Виртуальная камера сделала полный круг, закончив стремительный облет территории, и картинка космодрома застыла, перечеркнутая надписью «Расшифровка радиопереговоров».

      – Я борт 204 «Алмаз». Всем, кто меня слышит. Иду на сверхсветовой. Не могу погасить скорость. У нас аварийная ситуация.

      – «Орбитальная-1» диспетчерскому центру. Принят пакет данных с «Алмаза»…

      Расшифровка понадобилась. Хорошо слышно было только то, что говорят диспетчерские центры.

      – Почему так поздно докладываете?! Где он?

      – Идет на сверхсвете, нет связи, нет пеленга!

      – «Орбитальная-1», борт 204 ведет «Центр». Борт 204 переключили на «Центр»!

      – …