Семь. Историческая сказка. Мария Семикова

согласился:

      – Да, они строят усыпальницу для царя и царь заботится о них. Эти люди обеспечены работой и пищей на многие годы.

      Грошек тоже не отставал.

      – А я читал, что в день строителям пирамид выдавали лишь несколько буханок хлеба, лук, чеснок и пиво, – сказал мальчик, сглатывая слюну и не отводя глаз от мясников.

      Рутмос пожал плечами:

      – Это рабам.

      Перед Ёшкой были тончайшие одежды. Люди носили такую легкую и прозрачную ткань, что даже через несколько слоев можно было увидеть линию тела.

      – Эту ткань делают из льна. Здесь, в Египте, лен используют для одежды разной моды и назначения. Мужская и женская, набедренные повязки и платья, шьют из прекрасного льняного полотна.

      – Но ведь здесь столько овец и других животных, из шерсти которых можно делать пряжу, – изумился Ёшка. – Почему вся одежда льняная?

      – Овечью шерсть не умеют так хорошо очищать, но из нее делают парики и искусственные бороды. Ничто, даруемое природой, не пропадает даром.

      – Это верно, – произнес мальчик, – я даже видел здесь человека в шкуре леопарда.

      – Это жрец, – ответил Рутмос. – Если ты еще когда-нибудь увидишь человека, на плечо которого наброшена шкура, знай, этот обычай унаследовали жрецы. Остерегайся их. Впрочем, простолюдина тебе стоит остерегаться не меньше. Будь внимателен и не привлекай к себе много внимания.

      – Если бы можно было создать путеводитель по древнему миру, туда обязательно вписали бы все ваши предостережения, – пошутил мальчик.

      Они приблизились к пирамиде. Ветка сказала:

      – Делай то же, что и все. Я оставлю тебя ненадолго. Будь осторожен и зови меня в случае серьезной опасности.

      Ёшка не успел опомниться, как остался один. Он сделал шаг и… провалился. Да. Хорошо, что мальчишкам везет. Грошек почти не пострадал. Он осмотрелся вокруг. «Похоже на ловушку, – подумал он. – Вот что бывает с любопытными». Поводив руками, он нащупал рядом с собой какую-то палку. Острый запах угля, шедший от нее, натолкнул на мысль, что палка – это остывший факел. Мальчик резко взмахнул им и увидел слабые рассыпающиеся искры.

      Уходящий вдаль потолок постепенно поднимался. Мальчик решил идти вперед. Вскоре через несколько метров Ёшка обнаружил площадку, ступеньками уходящую вниз. Неужто лестница? Вот это радость! Коридор потихоньку приобретал признаки цивилизации. И как бы в подтверждение этому Грошек почувствовал на себе чей-то взгляд. Ему стало неуютно. «Это лишь темнота», – подумал он. Но тут же услышал голос:

      – Я зажгу огонь, чтоб рассмотреть тебя.

      Вспыхнул свет, и Ёшка увидел мужчину. Тот стоял, согнувшись, но даже при тусклом свете было видно, что от предков он унаследовал высокий рост. Видно, от недоедания мышцы одряхлели и кожа обвисла. «Скорее всего, это беглый раб», – подумал мальчик. Он попытался вспомнить, какое наказание в Египте предусматривалось за бегство, но почему-то не смог. Конечно, ничего хорошего ждать не придется, попадись тот хозяину.

      – Давно