Изумительный Морис и его ученые грызуны. Терри Пратчетт

обезвреживать капканы?

      Питательная явно смутилась, но отступать было некуда.

      – Эгм… не совсем так, сэр. Мне сказали, у меня так плохо получается гадить, что в любом другом деле хуже уже не будет – некуда!

      В строю послышался дружный смех.

      – Чтобы у крысы да не получалось гадить? – удивился Гуталин.

      – Просто это… это… это так неприлично, сэр, – пролепетала Питательная.

      Гуталин вздохнул про себя. Все это новое мышление порождало разные странности. Концепцию Нужного Места, то есть нужника, лично он вполне одобрял, но детишкам порою приходили в голову идеи… мягко говоря, странные.

      – Ладно, – кивнул он. – Так что у тебя за вопрос, Питательная?

      – Эгм… вы сказали, второй мыши достается сыр, сэр?

      – Точно! Это девиз взвода, Питательная. Запомни его хорошенько. Он твой лучший друг!

      – Да, сэр. Запомню, сэр. Но, сэр… а разве первой мыши совсем ничего не достается?

      Гуталин пристально воззрился на крыску. Она выдержала его взгляд, не съежившись от страха, – и Гуталин это оценил.

      – Вижу, ты окажешься ценным пополнением для взвода, Питательная, – промолвил он. И снова возвысил голос: – Взво-о-од! Что достается первой мыши?

      Голоса громыхнули так, что с потолка посыпалась пыль:

      – Капкан!

      – И не забывайте об этом! – рявкнул Гуталин. – Спецпредложение, веди ребят! Я догоню вас через минуту.

      Молодой крыс выступил вперед и развернулся лицом к строю.

      – Крысы, за мной! Ать-два, ать-два!

      Капканные взводы затрусили прочь. Гуталин отошел к Фасоли Опасно-для-Жизни.

      – Ну что ж, пошло-поехало, – промолвил он. – И если к завтрашнему дню человеки не кинутся искать хорошего крысолова, значит, мы в своем деле ни черта не смыслим.

      – Нам придется задержаться здесь чуть подольше, – вмешалась Персики. – Нескольким дамам подошел срок произвести на свет малышей.

      – Я ж говорю, мы еще не знаем, насколько здесь безопасно, – вскинулся Гуталин.

      – Тогда, может, ты сам скажешь об этом Большим Скидкам? – ласково осведомилась Персики. Все сходились на том, что у Больших Скидок, старой крысы-матриарха, зубы острее кирки и каменные мускулы. А еще ее ужасно раздражали мужики, в смысле крысы-самцы. Когда она бывала не в настроении даже Гуляш предпочитал с ней не связываться.

      – С Природой, понятное дело, не поспоришь, – быстро пошел на попятную Гуталин. – Но мы еще даже не осмотрелись толком. Наверняка тут должны быть и другие крысы.

      – Да ладно, киикики сами стараются держаться от нас подальше, – отмахнулась Персики.

      Гуталин был вынужден согласиться. Обыкновенные крысы и впрямь обходили Измененных стороной. Ну да, стычки порою случались, но Измененные были крупными, здоровыми и в ходе драки умели продумывать каждый шаг. Это очень удручало Фасоль Опасно-для-Жизни, но, как говаривал Гуляш, либо мы, либо они, и, если уж в корень глядеть, так уж мир устроен: крыса жрет крысу…

      – Пойду догоню свой взвод, – промолвил Гуталин,