Ведарь Перевертень. Книга 1. Алексей Владимирович Калинин

полянку, к ней ели тянут мохнатые лапы, образуют почти глухую стену из зеленых игл. На краю поляны чернеет вход землянки, на крыше видна свежая трава. На чурбачке перед костром сгорбившийся кряжистый старик заворожено смотрит на пляшущие изгибы огня.

      Тварь!

       Меховая накидка обнимает широкие плечи, на мягкую шерсть спускаются седые волосы. Локти упираются в колени, устало перекрестились крепкие руки с мозолистыми ладонями.

      Так вот за кем идет охота! А кто это?

      Я медленно извлекаю заговоренную стрелу и аккуратно вставляю в изогнутое ложе арбалета.

      Всего один выстрел. Промах – крах. Второго шанса не будет.

       В оптический прицел видна сеточка морщин на лице старика, хрящеватый орлиный нос и тяжелая складка у рта.

      Ненавижу!!!

      Палец ложится на спусковой крючок, дыхание замирает. Гаснут звуки. Исчезает пересвист птиц, потрескивание костра, стихает ветер в деревьях. Два стука сердца и всё кончено. Ощущаю гладкость крючка, знакомого, привычного, родного.

      Старик неожиданно поднимает голову и смотрит на меня, сквозь оптику прицела. Обескровленные губы дергаются, растягиваются в усталой улыбке и обнажают крупные желтоватые зубы.

      Тварь!!!

      Морщинистое лицо вытягивается вперед, угловатая челюсть расширяется, и удлиняются зубы, превращаясь в клыки. Из глубины широкой груди раздается угрожающее рычание.

      Офигеть! Что же такое происходит? Я попал в фильм ужасов?

      Руки наливаются свинцом… древний арбалет тянет вниз… становится неподъемным… На глаза падает полупрозрачная пелена, я почти ничего не вижу.

      Начинается переход!

      Лишь бы успеть.

      Сухо щелкает тетива.

      Вдалеке раздается многоголосый волчий вой.

      Темнота накидывается черной тканью…

      Сколько времени я без сознания? Поднимаюсь и бегу прочь из неизвестного места.

      А где землянка и старик? Словно из памяти вырвали огромный кусок.

      Быстрый, долгий бег, удары веток по лицу. Понемногу проясняется в голове, уходит из тела слабость.

      Вой приближается.

      Ветки хлещут больнее…

      Больнее…

      Как же больно…

      Глава 5

      – Эй, тут ещё один! – резкий голос и жесткие пощечины вырывают меня из темноты забвения.

      Из очередного кошмарного сна?

      Яркий луч бьет по глазам, ослепляет даже через сомкнутые веки. Чтобы заслониться от густого света, пытаюсь поднять руку. Не могу. Еле-еле удается разодрать слипшиеся ресницы.

      – Очухался? – фонарь перемещается в сторону.

      Я киваю в ответ и тут же жалею о неосторожном поступке – черепная коробка гудит, словно рядом ударили в огромный колокол. Земля кружится, деревья устраивают жаркий хоровод, звездное небо падает вниз. Темная ткань с россыпью серебристых точек поглощает в себя, в бездонную глубину, в сырую прохладу. Опять туда, в чужое тело…

      – Э-э-э! Завязывай бухаться в обморок, чай, не кисейная барышня! – снова хлесткие удары по щекам, в ноздри врывается