В Цепях Вечности. Юрий Молчан

Он сейчас в опале и намерен покинуть королевство.

      – А где остальные три камня?

      Наемник улыбнулся разбитыми губами.

      Венора протянула руку, и ей в ладонь опустился потертый кожаный кошель, до этого висевший у Карта на поясе. Девушка вытряхнула из него несколько золотых монет и – три круглых камешка. Два синих и один – красно-коричневый.

      Камни засияли у нее в руке.

      – Я украл их из Часовни королевского замка, заменив другими, – сказал Карт с самодовольной улыбкой. – Фальшивые камни-глаза похожи на эти один в один, но лишены магической мощи.

      Наемник посмотрел колдунье прямо в глаза.

      – Если удастся отобрать у Лурина камни, то появится шанс заполучить и остальные три артефакта: легенда гласит, что один компонент этой четверки приведет к следующему, а тот – к следующему и так далее. Отправимся за принцем вместе. Что скажешь, колдунья?

      – А зачем мне ты? – спросила Венора. – Твои камни у меня. Где взять остальные – известно. Ты – мне не нужен.

      Карт усмехнулся и кивнул.

      – Чтобы добыть камни, я тебе не нужен. Зато я нужен тебе, чтобы одолеть принца.

      Девушка нахмурилась.

      – Ты о чем?

      – Лурин обладает властью над магическими предметами. Об этом говорил Твердогору торговец, что продал ему камни-глаза и еще много чего. Наш король – страстный коллекционер магических артефактов, при этом не всегда способный их использовать. Старик торговец продал ему младенца Лурина вместе с камешками, которые ты сейчас держишь в руке, потому что он обладает над ними властью большей, чем любой чародей.

      Взгляд девушки сделался недоверчивым.

      – Откуда тебе это известно?

      – Насчет камней-глаз – я сам неоднократно видел, как принц с их помощью творил чудеса. А о том, что он – приемный сын короля… Я слышал, как Лурину об этом рассказывал умирающий от ран принц Морган. Во время этого разговора я сам был одной ногой в могиле.

      Он усмехнулся.

      – Повезло, что я украл камешки – они, похоже, спасли меня от смерти и залечили раны.

      Девушка посмотрела на него с брезгливостью.

      – Ты рассказал все, кроме того, почему я не должна тебя убивать, а взять с собой.

      Карт улыбнулся изуродованным ртом и тут же поморщился от резкой боли.

      – Лурин убьет тебя с помощью своих камней-глаз и даже не поймет, как это сделал. А если с тобой буду я, этого не случится.

      – Ты знаешь его секрет?

      Карт выдержал ее взгляд.

      – Да, я знаю его секрет.

      Невидимые путы исчезли, но вновь пришла боль – в затекшие руки наемника словно втыкали раскаленные иголки.

      – Ты будешь жить, пока я не получу камни, – произнесла Венора.

      Карт принялся растирать запястья.

* * *

      Тириз Карт услышал свист брошенного камня еще до того, как тот врезался в окно. На пол со звоном хлынули осколки стекла.

      Пытки Веноры обострили магическое чутье наемника так, что теперь покалывание в животе предупреждает еще и об опасности.

      Он