Екатерина Великая. Любовь и слёзы императрицы. Зинаида Агеева

Елизавета Петровна пожелала, чтобы на этот бал мужчины явились в женской одежде, а женщины в мужской. В таком одеянии полные женщины выглядели карикатурно. Только одна Елизавета была одинаково хороша как в женской, так и в мужской одежде. Екатерина с восхищением смотрела на нее, а позже в «Записках» написала: «Императрица танцевала в совершенстве. Ноги были такими красивыми, каких я никогда не видела. Удивительно изящны. Танцевала она с особой грацией. Хотелось все время смотреть на нее, не сводя глаз. Не находилось ни одного предмета, который мог бы сравниться с нею».

      После танцев Екатерина сказала императрице:

      – Мужской наряд Вашему величеству к лицу. Вы в нем очень изящны. Если бы Вы были мужчиной, то вскружили бы голову всем женщинам.

      Польщенная похвалой, Елизавета поцеловала великую княгиню и ответила:

      – Если б я была мужчиной, то отдала бы предпочтение вам.

      Во время бала императрица 5 раз меняла платье. Екатерина тоже не отставала от принятого при дворе правила, но меняла наряды только три раза в день. Платья последней европейской моды для императрицы регулярно поставляли из Парижа. Она следила за модой и за тем, чтобы у придворных дам не было одинакового с нею наряда.

      Несмотря на неудачную семейную жизнь, Екатерина сама разнообразила ее: помимо развлекательных игр с дворовыми девушками и фрейлинами, совершала поездки в пригородные дворцы и усадьбы. Была в Ораниенбауме, Гостилицах, Царском селе, Перово, Ропше. Воспоминания о родине хоть и не померкли в ее сознании, но их постепенно вытесняли новые впечатления. Одновременно она освобождалась от своих прежних идеалов. Супруг все так же редко появлялся в ее комнате, и ночи она проводила чаще всего одна, интимной близости между ними все еще не было. Несмотря ни на что, Екатерина сохраняла супружескую верность. Муж часто устраивал вечера с девицами, но мог только сидеть рядом и держать их за руку. Он скрывал от окружающих свой порок, категорически отказывался ходить в баню, Чоглокова даже ссорилась с ним по этому поводу, а он кричал:

      – Мне вредно пользоваться баней, я могу умереть! А я еще жить хочу!

      Его протесты напоминали детские капризы, они были не только наивными, но даже смешными. Екатерина от души смеялась над его детскими рассуждениями.

      Супруги были полной противоположностью – как по внешним данным, так и по умственному развитию, по взглядам на жизнь. Эти два существа не были созданы друг для друга. Великий князь не любил ни Россию, ни русских людей, ни русский язык, и предпочитал общаться со всеми чаще всего на немецком языке. Екатерина, наоборот, постоянно совершенствовала свое русское произношение, изучала русскую историю, русские обычаи и церковные обряды. С придворными она общалась только на русском языке. Вопреки своему самолюбию, она старалась угождать своему незадачливому супругу, играть с ним в игрушечных солдатиков, часами слушать его бессодержательные монологи или пиликанье на скрипке,