Последняя легенда аскондинов. Руслан Александрович Локтев

был самым знаменитым путешественником нашего народа, и его описания стали знаменитыми не только среди варнов, но и среди всех народов Мортенвальда. Он как никто другой мог описать то, чего никогда раньше не видел.

      – Красиво, может как-нибудь почитаю, если попадётся экземпляр его рассказов… Ну а теперь пошли, как бы сказал твой Лемерари, через водные врата, к нашей маленькой незримой тайне.

      Андвари и Тейлас зашли за водопад и на скале перед ними открылся небольшой пещерный тоннель. Они последовали внутрь. Андвари зажёг факел, висевший на стене, который его друг припас заранее и осветил стены и потолок пещеры, с которого свисали красивые каменные сосульки. На полу почти всё было устлано мхом и кое-где росли мелкие тенелюбивые грибки. Наконец тоннель начал расширяться и послышался знакомый стук воды о пол пещеры.

      – Ну что, доставай приманки, Тейлас – сказал Андвари – посмотрим, как подрос наш ортоцерас.

      Но Тейлас остановился и не стал доставать ничего из сумки, лишь шмыгнул пару раз носом и произнёс:

      – Ты чувствуешь запах?

      – Пахнет смертью – подтвердил Андвари, принюхавшись.

      – Ортоцерасы никогда не оставляют добычу гнить – сказал Тейлас и быстро последовал ко входу в пещерный зал, которым завершался тоннель. Из-за трещин сверху пещера была немного освещена, а когда в неё вошёл Андвари с факелом, и вовсе преобразилась ярким светом, который отражался от прозрачных кварцевых кристаллов, растущих прямо из-под земли и чистейшей воды небольшого озерца, расположившегося на дне пещеры. Озерцо было разделено на две половины тонкой каменной дорожкой, заканчивающейся широким каменным садом кварцевых и магнезитовых сосулек. Прямо на входе Тейлас натолкнулся на труп.

      – Орки? Откуда они здесь?! – пихнув труп и удивившись, произнёс Тейлас.

      Андвари присмотрелся и произнёс:

      – Но труп свежий, даже ещё не начал гнить.

      – Это не он – произнёс Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мёртвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.

      – Они убили его – произнёс Андвари – но и сами все погибли.

      И тут Тейлас заметил движение в тёмном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.

      – Этот ещё живой! – вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.

      На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Его рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил ещё одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.

      – Помогите, помогите мне! – вскричал человек.

      В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.

      – Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? – говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.

      – Нет, бесполезно – остановил его руку раненный – Мне не выжить.

      Человек