Скрываясь от гуронов. Нина Запольская

следы от когтей льва.

      – Льва? – удивлённо вскрикнул проводник, чуть ли не подпрыгнув на месте. – Мне про них много рассказывали, про этих львов! А где вы охотились на льва, доктор?

      Доктор Легг потрясённо молчал, поводя зелёными глазами и отдуваясь, потом он беспомощно посмотрел на капитана.

      – Доктор Легг охотился на львов в Африканской Гвинее пять лет назад, – ответил за доктора капитан и воскликнул: – Да ладно, доктор, рассказывайте, не скромничайте! Лев, действительно, был огромный… Величиной с доброго быка… Мы все здорово перетрусили тогда.

      – Мой мушкет… – пролепетал доктор Легг, не поднимая глаз.

      – Да не надо про мушкет, – перебил его улыбающийся мистер Трелони. – Вы про гриву расскажите и про хвост.

      – Да, хвост мощный такой, – пробормотал совершенно растерявшийся доктор.

      – А грива? – азартно спросил проводник, глаза которого горели, как два огня. – Грива какая?

      – Грива роскошная, чистый шёлк, – уже приходя в себя, ответил доктор. – Редкого овсяного цвета.

      И тут раздался голос Райвенука, который спросил у Корли что-то на своём наречии.

      – Он спрашивает, кто такой лев, – объяснил проводник.

      Джентльмены замялись, не зная, что сказать. Доктор Легг нашёлся первым.

      – Объясните ему, что это рысь величиной с гризли, с лошадиной гривой и длинным-предлинным хвостом, ударом которого она может запросто свалить с ног молодого и сильного воина, – сказал он.

      И тут Райвенук вдруг заговорил по-английски.

      – Нет! – воскликнул он гортанным голосом своего племени, вскакивая на ноги. – Таких больших рысей не бывает!.. Скорее трава зацветёт цветами, чем я поверю в это!

      У костра все онемели, а доктор Легг очень убедительно сказал, делая индейцу знак рукой, чтобы тот сел на место:

      – Ну, хорошо… Величиной с молодого гризли, не матерого.

      Райвенук медленно опустился на землю, во все глаза глядя на доктора.

      – А лапы? – продолжил расспросы Корли. – Лапы большие?

      Доктор Легг развёл руками, показывая, и ответил:

      – Лапы – вот какие.

      Тут все почему-то потрясённо замолчали – и те, кто шкуру льва доктора Легга никогда не видел, и те, кто видел её чуть ли не каждый день. Наконец, Платон, который, как всегда широко улыбался, откашлялся и произнёс каким-то странным, словно бы спёртым, голосом:

      – Шкура этого льва лежит теперь в гостиной доктора Легга на самом почётном месте.

      И все снова потрясённо замолчали, а потом Индеец Корли стал рассказывать про то, как однажды он подстрелил огромную рысь, и тоже принялся разводить руками, а дальше, как это часто и бывает в таких случаях, кто-то ещё и ещё про что-то рассказывал и разводил руками, и все снова удивлялись, и спрашивали про оружие и количество шагов, и были исключительно друг другом довольны.

      Кончился этот вечер тем, что все, кроме доктора Легга и Райвенука, пошли спать. Доктор и индеец остались у костра и тихо разговаривали. Светила луна, вдали негромко