.

поздоровался сосед.

      Маривана быстро изобразила удивление:

      – Ой, это вы! А я и не заметила. Думала, вы на работе…

      Как же, на работе. Раз «Лендровер» у ворот – дураку понятно, что хозяин дома торчит. Но небольшая рассеянность немолодым дамам только к лицу.

      Сосед вежливо улыбался, и ободренная Маривана продолжила:

      – А я вот флоксы поливаю… Удивительные флоксы в этом году! А вы что, выходной сегодня? Что-то не торопитесь… Отгул у вас?

      – Да, флоксы у вас чудесные, – галантно поддержал беседу мужчина, проигнорировав вопрос об отгуле. – Я, знаете ли, хочу гортензии посадить. Чтобы была большая клумба розовых гортензий прямо перед крыльцом.

      – Что вы, гортензии розовыми не бывают, – заверила Маривана. «Надо бы Настьке дать задание – пусть выяснит, где он работает. Простые люди такие машины не покупают. Не иначе, в администрации президента. Ну точно, фактура соответствующая». – У меня были гортензии, но бело-зеленые, чахленькие. В нашем климате они плохо приживаются.

      Сосед еще раз приветливо улыбнулся и направился было к дому, но Маривана окликнула:

      – Смотрите же, жду сегодня вечером на чай!

      С мужчинами надо понастойчивее – это она давно усвоила. А то они все стеснительные, не решаются первый шаг сделать. Был у Мариваны ухажер – сидеть рядом с ней боялся. За руку взять – ни за что. Смешной мальчик. Так боготворил ее, так обожал! Потом решился, признался в любви, обещал повеситься, если она не ответит взаимностью. А Маривана тогда была молодая, прекрасная и жестокая. Помучила она его, ох как помучила! Очень переживал. Но так и не повесился почему-то…

      Но сейчас Маривана была уже не в том возрасте, чтобы романы крутить. Но то, что приятный импозантный мужчина на тридцать лет моложе оказывает ей знаки внимания, льстило ее самолюбию. Без сомнения, он очарован ее изысканными манерами и интеллигентностью. Маривана любила это слово – интеллигентность –  и считала это качество одним из основных своих достоинств. Хотя что оно означает, бог его знает. Но то, что она женщина интеллигентная – определенно.

      К обеду сосед уехал (выяснить бы, куда), зато без предупреждения заявился племянник с продуктами. Дескать, в выходные уезжает в командировку, поэтому решил заранее обеспечить тетушку самым необходимым. Маривана придирчиво осмотрела содержимое пакетов, брезгливо отложила в сторону белый батон (такой не ем, только с отрубями), забраковала слегка помятые персики и от винограда отказалась (ты же знаешь, я люблю только «дамские пальчики»). Бестолковый родственник ей попался, ничего не поделаешь. Никак не может запомнить теткиных вкусов. Вот и сестра-покойница такая же была непутевая. Всю жизнь одна сына тянула, померла раньше времени от тяжелой жизни, а что выросло? Ни то, ни се, сухостой. Говорила же ей Маривана в молодости – зачем тебе ребенок? Сплошные заботы, ответственность непомерная, ярмо на всю жизнь. Нет же, не послушалась. Папаша испарился, зато родился увалень-сыночек.

      – Теть Мань, идите чай с рулетом