Путь наверх. Книга вторая. Королева. Елена Александровна Тимофеева

спросил Арий Конрад.

      – Покуда нет, – не смутилась Демира, – но усмотрев угрозу, пойдём войной на Норта. Возьму в союзники Верховного Жреца бога Сета, Чёрного Велора.

      – Достанет ли Велору сил супротив Норта? – в голосе Бессмертного скользнуло лёгкое презрение.

      – Достанет, – спокойно отозвалась Королева, – я верю в его силу. Кроме того, я думаю над предложением супружества от Чёрного Велора.

      Облачко удивления скользнуло по бесстрастному лицу магистра.

      – Супружества? – чуть изменившимся голосом переспросил он. – Удачи в выборе! Не ошибитесь, королева.

      – Не ошибусь, – уверила его Демира, – чем заполняете вы ваши дни, магистр?

      – Я постигаю тайны вечности, – ответил Арий Конрад, – а вы? Чем скрашен ваш досуг?

      – Выращиваю розы. Шлифую камни. Вот, в ожерелье алмазы моей огранки.

      – А прежде не манило вас искусство ювелира, – напомнил он.

      – Теперь люблю, – сказала Демира, – оно тонко, изящно, размеренно, спокойно. Хотите прогуляться, Арий Конрад? Я покажу вам свой розарий.

      Магистр не успел ответить. В тронную вошёл Ливий и с церемонным поклоном доложил:

      – Посол Киммерии. Что передать? Что королева занята?

      – Нет-нет, – возразила Демира, – просите, – и, повернувшись к Арий Конраду, улыбнулась краешками губ, – за завтраком надеюсь увидеть снова вас, магистр.

      Арий Конрад встал и молча вышел из тронной.

      На анфиладе его ждал Ливий. Молча взял Бессмертного за руку и повлёк по коридору.

      – Как аудиенция у Королевы? – спросил он.

      Арий Конрад настолько был погружён в свои мысли, что не расслышал вопроса, и Ливию пришлось повторить его.

      Магистр повернулся и посмотрел в его широко растопыренные добродушные голубые глаза. Его лицо было совсем белым, как манжеты на дорогом камзоле министра, а взгляд настолько тяжёл и угрюм, что Ливий вздрогнул.

      – Убери от меня свои глаза, – попросил он, – вина выпьешь?

      – Пожалуй, – кивнул Бессмертный.

      В покоях министра, потягивая вино, Арий Конрад раскрыл то, что терзало его душу.

      Я не чувствую её, Ливий. Так не должно быть.

      – Чего ты не чувствуешь? – не понял тот.

      – Той силы, что наделил когда-то Демиру, я не чувствую, – пояснил Арий Конрад, – когда мы шли к Белой Пустыне, я слышал её силу, как зверь чует зверя. Теперь не слышу. И мне странно и досадно это осознание. Как могла она растратить, утерять такой дар? Как могла променять его на эту государственную рутину, на блеск камней? Алмазы гранит!

      – Утратила она давно всю силу и забыла знания, – махнул рукою министр, – не было раза с коронации, чтобы я за ней замечал подобные деяния. До того ли ей? Легко ли страною править, такой, как Руана?

      – Алмазы гранить находит время! – ядовито заметил Арий Конрад.

      – На то и женщина, – ответил Ливий, – а ты что думал? Что блеск острой стали её всю жизнь занимать будет? Ты посмотри, какой она красивой