Приятная неожиданность. Борис Владимирович Попов

спеть раза три успею. Девчонка с первого раза может не понять.

      – Ну, опасно…

      – А чего опасного? Ты идешь молча, не нахальничаешь. Только дирижируешь.

      – Это как?

      – Вот так.

      – Зачем?

      – А затем, чтобы Елена не подумала, что я тоже за ней ухаживаю, и поняла – все это делается по твоей команде. И поем до самого ее дома. Все за это время будет ясно – хочет девушка за тебя замуж или нет. Ты не дерзишь, за рукав не хватаешь, молчишь.

      – А как понять?

      – Либо она молча, и не оборачиваясь, быстро уходит домой, либо останавливается и слушает.

      – А зачем много раз петь?

      – С первого раза вообще трудно понять что-то, кроме своего имени. А дальше – как пойдет.

      – Но я же сразу понял!

      – Ты на ушкуе давно плаваешь?

      – Лет пять.

      – А в бою побывал впервые?

      – Так же.

      – Кем ты там сейчас?

      – Атаманом уже второй год.

      – За смелость?

      – Больше за верные и быстрые решения. А трусов на ушкуях нет.

      – Чего же ты ждешь от девочки, ничего в жизни не видевшей, без опыта и, наверное, моложе тебя? Всю жизнь она за отцом и матерью.

      – Ну, если любишь…

      – Ты на ушкуй пришел, сразу атаманом стал?

      – Да ты что!

      – А Елена тут же должна? Новичку надо дать оглядеться, войти в понятие. Время потребно и для принятия решения. Ты быстрый и опытный барс, а она неопытная и молодая лань. Надо будет, неделю ходи и пой!

      – Ну, мне подумать надо… Там еще бабка эта…

      – Думай хоть до зимы, пока Елену кто-нибудь побойчее тебя, замуж не возьмет. Скажешь – эх, не повезло, и в кабак – глаза заливать. А я все сказал, пойду поем.

      Парень задергался.

      – Ты тут что хочешь ешь, пей, денег возьми…

      Я улыбнулся, встал и пошел. Матвей кричал вслед о моем бессердечии и жестокости, ледяном сердце… Вот и наш столик. Сел, налил себе водки, выпил. Да, трудный сегодня денек. Начал заедать, осматриваться. Ушкуйники выглядели ошарашенными. Подождав, пока немного наемся, тихо спросили:

      – А чем же ты Смелого-то так донял? Мы ни в одной переделке его таким не видели.

      Не переставая жевать, объяснил, что изложил парню свои мысли по решению его проблемы. А он думает. Кстати, добавил я, с вас по рублю за мою работу и пение.

      – Конечно, конечно.

      Ссыпали рубли. Теперь за бабушкину еду расплатимся.

      – Ну, мы пошли?

      – Не советую. Придете – он начнет с вами советоваться, обсуждать. Ему сейчас решение надо принять, а не болтать. Думайте.

      Они обмозговали все быстро – сразу видно, что матерые бойцы. А в бою межеваться, да раздумывать особого времени-то и нету, порубают враги в капусту.

      – Посидим еще. А то Матвей чахнет все больше с каждым днем. Ты не против?

      – Только приветствую. Всегда рад честной компании.

      Я подозвал полового.

      – Олег, нам бы еще водочки. Кстати: а где осетр?

      Он убежал. Вскоре все было подано. Хлопнули еще по одной, и я впервые в жизни поел осетрины. Рыба как рыба, ничего особенного.