Сердце Хрустальной Принцессы. Кармаль Герцен

рынка кузнец покачал головой, едва взглянув на рубиновое хрустальное сердце.

      – Нет, мне тут не справиться. Тут не столько сила нужна, сколько магия. Это тебе к Гаркарису надо, в Ильмарат.

      – А далеко до него? – со вздохом поинтересовалась Ки. В городе-древе хорошо, но что ее ожидало за его пределами?

      – Далековато, – кивнул кузнец. – За холмами, лигах в десяти отсюда. Ты не отсюда, что ли?

      Она помотала головой. Хорошо, что не нужно уточнять, что она, вообще-то, из другого мира.

      – Тогда тебе без карты не обойтись. Заплутать там – легче легкого. А экипажи отчего-то сюда давно не ходят.

      Расспросив кузнеца поподробнее, Ки поняла, что люди здесь путешествуют редко – слишком многое может случиться в дороге. Хогги – по всей видимости, местный аналог их лошадей, мрут от неведомой болезни, на дорогах можно наткнуться на разбойников-шаатов (что бы это ни значило), а в дикой местности – на разного рода тварей. Не сказать, что сказанное обрадовало Ки. Из оружия у нее – только маленький ножик, который испугает разве что мышь.

      Однако унывать она не привыкла, а потому решила действовать. «Какая бы сложная задача ни стояла перед тобой, не тушуйся – просто всегда начинай с малого, – учила ее мама. – А там и сама не заметишь, как, распутывая узелок за узелком и вытягивая ниточку за ниточкой, распутаешь и весь клубок».

      Мама… Она даже не подозревает, где находится ее дочь. И, даже узнав – просто не поверит. Пусть время в их мире и двигалось медленнее в разы, Ки напомнила себе, что в Ордалоне надолго задерживаться не стоит. Как ни крути, ей еще из школы домой возвращаться.

      «Школа», – отстраненно подумала она. Не верилось, что завтра – по календарю ее родного мира – ей нужно будет снова идти в школу. Как ни в чем не бывало. Как будто всего этого – ставшей хрустальной Дайаны, убившего Митси и миссис Одли Темного Отражения, да и самого Ордалона – не было вовсе.

      Ки вздохнула. Итак, ей каким-то неведомым образом нужно найти Ари в совершенно незнакомом – и, как оказалось, опасном – мире. Чем дольше она думала об этом, тем задумчивее становилась.

      «Нитка за ниткой, узелок за узелком», – напомнила себе Ки.

      Для того, чтобы добраться до кузнеца, ей нужна была карта и удобная обувь. Она подумала было о том, чтобы вернуться домой – переобуться и взять что-нибудь, что можно обменять на карту. Вот только товары, которыми обменивались на рынке, были по-настоящему диковинные – с магией или без нее – а значит, обычные вещицы из ее дома не подойдут. Да и бродить туда-сюда Ки позволить себе не могла. «Картины-порталы ветшают. Не пользуйся ими слишком часто», – вспомнила она слова Дайаны. Кто знает, сколько раз ей еще придется возвращаться?

      Значит, оставался только один выход: заработать в Ордалоне то, что пойдет на обмен. Беда лишь в том, что двенадцатилетним девочкам работу обычно не предлагают.

      «Ну так то обычно, – рассудила Ки. – Волшебный мир на то и волшебный, чтобы все здесь было