Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра. Леонид Зайцев

тебе так везёт, – подтвердил парень без особых эмоций.

      Он остановился шагах в пяти от нас, не рискуя оказаться в зоне действия столь бурного радушия, проявленного гостем.

      – Ну же, мальчик мой, – не унимался старшина, – в прошлый раз ты позволил мне обнять тебя! Давай же поздороваемся по-братски!

      Тим сотворил на своём лице предельно кислую мину.

      – В прошлый раз ты повис на нас с отцом, пока мы тащили тебя из кабака, чтобы сдать с рук на руки вашим, – сообщил он. – Вряд ли это можно считать объятиями.

      – Видишь, какой классный парень этот Тим! – всё так же восторженно произнёс Вад, обернувшись ко мне. – А мог бы просто бросить отсыпаться на заднем дворе в загончике со свиньями!

      – Ну, да, – невесело усмехнулся поселенец, – чтобы потом ваша пьяная компания разнесла полгорода, разыскивая тебя, и утверждая, что мы взяли тебя в заложники?

      Тим перевёл взгляд на меня.

      – Лучше расскажи, Вад, – предложил он, – кто это с тобой, и чего вам надо?

      – А чего нам обычно надо? – прикинулся удивлённым старшина. – Вот приятель с Большой Земли прибыл. Говорит, что отметить бы стоило. А я ему говорю, мол, есть тут одно местечко в посёлке у моего друга Тима, лучшего места век не сыскать! Вот мы, недолго думая, и направились сюда.

      Похоже, объяснение показалось парню вполне правдоподобным. Он ещё раз окинул меня взглядом, стараясь, видимо, получше запомнить на будущее, и указал нам рукой на сторожку, из окошка которой продолжала торчать двустволка.

      – Ты знаешь правила, Вад, – произнёс он. – Вам придётся оставить оружие здесь, – сказал он, уже обращаясь ко мне. – Заберёте на обратном пути.

      – Разумеется, – согласился старшина, снимая винтовку с плеча.

      – Нет проблем, – подтвердил я, отдавая Тиму своё оружие.

      Парню наша покладистость явно пришлась по душе. Ружейный ствол, наконец, исчез в темноте сарая, а из него появился невысокий, но крепко сбитый мужчина с лицом заросшим бородой по самые брови. Он принялся раздвигать рогатки, так широко раскрывая проход, словно собирался впустить не двух гостей, а колонну тяжёлых грузовиков.

      – Приятного отдыха, ребята, – пожелал на Тим.

      – Спокойного дежурства, – ответил старшина.

      Мы прошли за рогатки, и Вад уверенно повёл меня по правой из трёх разделяющихся тропинок. Она была самой натоптанной и изобиловала подозрительными пятнами разных цветов и яркости. Именно такой, по моему разумению, и должна быть дорога от кабака до выхода на степной простор.

      Я немного удивился, что за всё время, что мы шли к приюту Бахуса, нам на встречу не попалось ни единого человека. Но ведь мне неизвестен пока был местный жизненный уклад. Учитывая рассказ старшины о буйном нраве егерей, жители могли при нашем появлении просто попрятаться.

      – Самое лучшее время для мирной беседы, – угадав мои мысли, пояснил Вадим. – Утренние уже расползлись, а вечерние ещё не подтянулись. Нам никто не помешает. Да и мясо не окажется недожаренным, как