Таежное дело (сборник). Николай Леонов

этого дерева мы уже дважды проходили? – спросил Крячко. – По-моему, мы ходим кругами.

      – Так и есть, – кивнул Лев. – Вон обертка от жевательной резинки, которую ты выбросил на втором заходе.

      – Вот гадство! – сплюнул в траву Крячко. – Сейчас бы в постельку теплую, часов двенадцать похрапеть, а мы тут по кустам продираемся. Надо было оставаться на берегу. Может, Серега уже вернулся, пришел, а нас нет. Как думаешь, станет он нас искать или решит, что мы домой подались?

      – Вряд ли он настолько высокого мнения о наших умениях ориентироваться в тайге, – заметил Гуров. – Скорее всего, он забил бы тревогу. Вызвал вертолет, организовал спасательный отряд, и к обеду нас бы обнаружили где-нибудь километрах в десяти от домика Юрца.

      – Хорошо бы воду найти, – вздохнул Крячко. – Пить жутко хочется.

      – Не надо было напиваться. – наставительно произнес Лев.

      – Не надо было идти у нас на поводу, – возразил Крячко. – Нам-то простительно, мы не соображали, что творим, но ты-то как на такое согласился?

      – Интересно, как бы я сумел удержать двух налакавшихся мужиков, да еще и с ружьями в придачу? Может, в твоем понимании отпуск с дробью в пузе тоже отпуск, но я на такое не подписывался.

      – Мог бы что-нибудь придумать, – устало проговорил Стас.

      – В тот момент идея следовать за вами показалась мне наиболее разумной. Теперь вижу, что был не прав.

      – Да ладно, это я во всем виноват, не надо было напиваться.

      – Вернулись к тому, с чего начали, – пошутил Гуров. – Значит, пора этот разговор заканчивать.

      – А что еще делать? Чем больше мы ходим, тем хуже запутываемся.

      – Давай сделаем последнюю попытку. Если снова мимо, вернемся сюда и будем ждать, пока нас не найдут. По-моему, туда мы еще не ходили, – указал Лев на высокую сосну с причудливо изогнутым стволом.

      Крячко поднялся первым и направился к сосне. Догнав его, Гуров зашагал следом. Начинало светать, несмелые предрассветные лучи пробивались сквозь кроны, возрождая в друзьях надежду. Отшагав приличное расстояние, Стас внезапно остановился.

      – Чего застыл? – налетев на его спину, сердито буркнул Лев.

      – Кажется, впереди кто-то есть, – прошептал Крячко.

      – Люди? Чего же ты стоишь? Гони быстрее! Нужно их догнать! Они помогут нам выбраться к реке.

      – Не стоит спешить, вдруг это недобрые люди? – еще тише проговорил Крячко. – Эти края кишмя кишат исправительными колониями, тюрьмами и поселениями. Кому охота в такую рань по тайге таскаться? Явно не тому, у кого добрые намерения.

      – Мне кажется, ты преувеличиваешь, – заметил Гуров, но тоже перешел на шепот. – Это просто грибники, или любители утреннего сбора ягод, или, как и мы, охотники.

      – Или лесники. А у меня за спиной ружье без документов и полные карманы патронов.

      – Пока мы раздумываем, они уйдут, и тогда плакали наши надежды выйти к людям, – решительно проговорил Лев. – Ты как знаешь, а я пойду к ним.

      – Я тебя подстрахую, – предложил Крячко. – В случае чего –