Предложение, от которого невозможно отказаться. Клара Колибри

окнах. В такой час и день это могло означать только одно: женская составляющая семьи пребывала в возбуждении от оглашения списка женихов предстоящего сезона. Женевьева же, глядя на огни загрустила.

      – Все! Меня ждет выволочка.

      – Что поздно домой заявилась? – Подал голос из воротника Джери.

      – А может, никто этого не заметит и сегодня? – С сомнением, но бодро произнес Николас. – А что?! У них там сейчас, похоже, мозги на другом повернуты.

      – Ладно, чего уж там, пока, ребята. – Как выпала девушка из саней и побрела к дому.

      – Погоди, Жени. Я провожу.

      – Не надо, Бо. Езжайте. Зачем идешь за мной? Ребята замерзли же!.. Смотри, сейчас напросишься на выговор…

      – А ты куда? – Придержал он ее за рукав шубки, заметив, что девушка собиралась свернуть на боковую дорожку, ведущую к двери для прислуги. – Рассчитываешь, все же, проскользнуть незамеченной? Мне кажется, это вряд ли сегодня выйдет. Пошли через главные двери, а весь негатив твоей мачехи, обещаю, возьму на себя.

      – Тебе столько не осилить. Подозреваю, что она сейчас рвет и мечет из-за отказа декана прийти на праздничный ужин. И ведь, надо же, именно он и объявлен женихом под номером один. Вот незадача! Так дан Катарина переключила бы свою бурную деятельность на другой объект, и все…

      – Жени, постой. Я хотел тебе еще сказать…

      – Да, Бо, завтрашний ужин в силе? – Перебила она его, а сама упрямо шагала к боковому входу в особняк. – Да? А ты сказал об этом Адели? Нет? Плохо. Нам, девушкам, надо некоторое время, чтобы к такому мероприятию подготовиться. И парням скажи, как только вернешься в сани. Не забудь! И все, пока. – Хлопнула его ладошкой, затянутой в перчатку, по плечу парня и решительно потянула на себя входную дверь.

      Как только вошла, различила голоса мачехи и Луизы где-то в районе гостиной. Обрадовалась тому, что они о чем-то горячо спорили. Все же, это давало шанс, что увлечены друг другом и темой разговора, а значит, могла бы проскользнуть мимо и к лестнице на второй этаж незамеченной. И Женевьева успела сделать шага три в том направлении, когда перед ней, как из-под земли выросла, возникла мачеха.

      – Кого я вижу! Любимая папина дочка явилась! Умница и красавица! И где это она до сего позднего времени пропадала?! – Уперла она руки в бока, как простолюдинка, и собралась устроить падчерице разгон из тех, что можно слышать на базаре, такое, по крайней мере, имела выражение лица.

      К сожалению, дан Катарина иногда позволяла себе нечто подобное, если свидетелей было по минимуму. Но в данный момент отчего-то осеклась и даже стала выглядеть смущенной. Женеьева подивилась этому, но совсем недолго. Потому что из-за своей спины услышала вдруг голос Бодуена. Это что же, он не послушал ее, не ушел, а проследовал прямо сюда?

      – Добрый вечер, уважаемая Катарина ли Сонсерт, а вернее, ночи. Я вот Жени проводил до дома. Извините, что так задержались, но время у нас, у студентов, сейчас такое горячее, сами понимаете.

      – Знаю, знаю, у меня же три студентки в доме! И две из них, должна заметить, по ночам