Фридрих Львиный Зев верхом на шмеле. Верена Райнхардт

где-то на Севере, но у нее контакты со всем миром. Она навербовала повсюду надежных, трудолюбивых людей, которые сообщают ей обо всем, что происходит вблизи границ. Я тебе уже как-то говорил, что Северная Сторона – дикая страна, где нет ни правительства, ни армии. Поэтому эта дама сама себя назначила главой службы безопасности и внешней разведки. И это бы еще ничего, но она ненавидит Офрис. Вполне возможно, что она использует своих соглядатаев, чтобы собрать армию и напасть на Белоскалье. Это мы и должны выяснить.

      – А она правда умеет колдовать? – с любопытством спросил Фридрих. – Я слышал, у нее тысяча разных имен.

      – Колдовать она определенно не умеет. Но она очень умна и опасна. А насчет тысячи имен – ох, мне известно не больше пяти сотен. Я уже почти десять лет работаю над тем, чтобы быть в курсе ее планов. А это не так-то просто, должен сказать. Она крепкий орешек.

      Некоторое время Фридрих молча шел рядом с Брумзелем.

      – А куда мы идем?

      – В книжную лавку, – ответил Брумзель. – Прежде чем мы найдем ночлег, тебе не помешает познакомиться с некоторыми эпизодами местной истории – почитать про Грюндхильду Великую и ледяных великанов.

      – Что, я сегодня еще и книгу читать должен? – Фридрих был не в восторге от этой идеи.

      – Нет, прочтешь пакетик.

      – Какой еще пакетик?

      – «Мудрой пудры». Не знаком с таким?

      – Нет. У меня чувство, что сегодня все вокруг несут какую-то чушь.

      – Ну, сейчас увидишь. Мы уже пришли.

      Брумзель взял Фридриха за рукав как раз в тот момент, когда он собирался пройти мимо вывески с надписью: «К. Червь. Букинистические издания и книжные новинки».

      Фридрих огляделся: внутри все выглядело как в самом обычном книжном магазине. Но Брумзель направился прямиком к продавщице за стойкой (это была цикада) и обратился к ней:

      – Юноше нужно немного «Грюндхильды» в кратком изложении. Найдется у вас такое?

      – К сожалению, сейчас у нас «мудрая пудра» только с полным вариантом, – ответила цикада. – Пересказа нет, только полная стихотворная версия.

      – Ну ладно, возьмем такую. Дело срочное. – Брумзель выложил банкноту на стойку. Продавщица взяла с полки коричневый бумажный пакетик, запечатанный печатью, и отдала Брумзелю.

      – Вот, держи, – Брумзель протянул пакетик Фридриху.

      Фридрих потряс пакет. Ощущение было такое, будто внутри лежал мелкий песок.

      – И что с этим делать? Как это читать?

      – Нужно просто рассыпать на чем-нибудь, – с готовностью объяснила продавщица. – Можете попробовать прямо здесь, на стойке.

      – Что? Рассыпать? – не понял Фридрих. – Так? – Он открыл пакетик с угла и аккуратно высыпал немного содержимого на стойку. И тут произошло удивительное: серебряный порошок, будто подгоняемый ветром, закружился по деревянной столешнице, и через мгновение из него сложились буквы.

      – «Сказание о Грюндхильде Великой и четырех ледяных великанах», – изумленно прочел Фридрих.

      – Высыпаете, а потом, когда прочтете, просто нужно хлопнуть, –