Хроники Астера. Трилогия. Александр и Жанна Богдановы

ездили, и не с кем-нибудь, а с Фалшем. Но причину так и не выяснили. Думаю, без чёрной магии не обошлось.

      – Не гневайтесь на старика, господин Георг, – прервал Жору Бронф, – но об этом в другой раз потолкуем – сейчас живых спасать нужно, а не мёртвых вспоминать. Пока мы ели, я кое-что подсчитал: чудище приходит каждый десятый день.

      – И когда ж его ждать? – спросил я.

      – Сегодня!

      – Кх-кх-кхе! – Хани поперхнулась компотом. – Всё, накрылся наш сон.

      Пока мы утешали рыжую, Бронф повернулся к мальчишке:

      – Ланг, будь добр, расскажи нашему господину и его друзьям, что видел.

      – Фон Арны уже давно не господа, – Ланг слегка наклонил голову и прищурил один глаз, – здесь правят люди маркиза Готри.

      Жора промолчал, лишь хмыкнул. Ох, тяжело мелкому в будущем придётся, если не перевоспитается.

      – Следи за языком, Ланг. – Староста отвесил мальчишке подзатыльник. – Благородные предки Георга основали нашу деревню, его род навсегда останется в сердцах жителей.

      Мальчишка опустил взор.

      – Не хотел обидеть вас, барон, просто сказал как есть.

      – Надеюсь, твоя история о чудище будет такая же правдивая, – сурово посмотрел на мальчика Фонарь.

      – Можете не сомневаться, – заверил Ланг.

      Быть может, я бы и понаблюдал за их противостоянием, но сейчас меня больше заботило, с кем предстоит бороться.

      – Скажи, где ты видел чудище?

      – Где видел? Вблизи болот, что на северо-востоке. Вот здесь! – Он указал на ту точку, что интересовала меня полчаса назад.

      – Проверяли? – Жора глянул на Бронфа.

      – Да. Ходили туда с мужиками, но ничего не нашли, – пожал плечами старик. – Некоторые утверждают, что Ланг всё выдумал. Внимание к себе привлекает.

      – Ничего я не выдумал! – возмутился мальчишка. – Искать лучше научитесь!

      – А как оно выглядело? – включилась в разговор Хани.

      – Ну… – Ланг потёр нос. – Большое такое, глаза злые, красные, как спелые гранаты…

      – И?

      – Это всё.

      Мы с ребятами переглянулись.

      – Немного, – подытожил я. – Отведёшь нас к тому месту, пока светло?

      – Как стемнеет – отведу, – подмигнул мне Ланг. – Смысла идти сейчас – нет.

      – С чего ты взял? – недоумевали мы.

      Мальчишка широко улыбнулся.

      – Что же тут непонятного? Оно же только ночью выходит.

      – Вот пока чудище дремлет, – кровожадно усмехнулся Фонарь, – мы отыщем берлогу по следам и прикончим его.

      – Мы уже трижды искали, – покачал головой Бронф.

      – С вами не было меня и графа Девиера.

      – И меня, – дополнила Хани.

      – Что ж, удачи! Не выйдет – жду вас вечером, – мальчишка хихикнул и потянулся за пирожком с ягодами.

***

      Хоть Ланг и утверждал, что днём бессмысленно искать чудище, Жора решил убедиться воочию.

      Спорить с рыцарем было бесполезно, и мы вместе с десятком вооружённых вилами и топорами мужиков отправились к болотам. Хани тоже хотела пойти,