Похититель детей. Бром

помоги-ка, – сказал Питер, сунув пакеты Нику.

      – Погоди, – запротестовал Ник. – Ты же не…

      – Пожалуй, надо сваливать, – перебил его Питер и быстро направился прочь.

      Секундой позже из магазинчика выскочил старый пузатый китаец в грязном переднике и желтых резиновых сапогах.

      Китаец взглянул на Ника, перевел взгляд на пакеты конфет в его руках и что-то пробормотал себе под нос. Говорил он по-китайски, но чем еще могли быть его слова, если не руганью? Указывая пальцем на Ника, китаец завопил.

      – Дельзи вола! Дельзи вола! – вновь и вновь кричал он.

      Сорвавшись с места, Ник побежал за Питером.

      К счастью для Ника, старик-китаец бегал не лучше, чем говорил по-английски. Вскоре Ник оторвался от погони на целых два квартала и обнаружил Питера, ждавшего его на засаженной деревьями улице напротив узкого темного переулка. Питер нырнул в переулок, и Ник последовал за ним.

      Упав на какие-то бетонные ступени, Питер захохотал так неудержимо, что едва мог говорить.

      – Эй, ты прекрасно справился! – выдавил он сквозь смех, хлопнув Ника по спине.

      – Какого черта? – закричал Ник. Кровь его так и кипела. Что за глупость? Только копов на хвосте ему сейчас не хватало! – Мы в такое влипнуть могли!.. Это не смешно!

      Питер поджал губы, стараясь сдержать смех, но его взгляд определенно оставался все тем же – дурашливым, легкомысленным.

      – Ты хоть понимаешь, что с нами сделали бы, если б поймали? – прорычал Ник.

      Питер помотал головой.

      – Да нас бы… Нас бы…

      Ник замолчал. Питер так старался сдерживать смех, сохранять серьезный, искренне озабоченный вид… Ник невольно улыбнулся, и это было ошибкой: Питер тут же прыснул и разразился безудержным хохотом. И в этот миг Ник осознал, что ему хорошо – так хорошо, как не бывало давным-давно.

      Сидя на холодных бетонных ступенях, они ели краденую курицу «гунбао» и смотрели на облака, плывущие по небу, полному звезд. Казалось, никогда в жизни Ник не ел ничего вкуснее. Порывистый ветер с шорохом гнал по узкому переулку оранжевые листья и скомканные бумажки. Вечерняя роса сверкала на грязных, покрытых граффити стенах. Негромко потрескивала трансформаторная будка, издалека донесся гудок статен-айлендского парома.

      Питер вздохнул.

      – Как же они прекрасны.

      – Что? – не понял Ник.

      – Звезды, – негромко, благоговейно пояснил Питер, глядя в ночное небо. – Я так скучаю по звездам…

      Это показалось Нику странным, но странностей в Питере было – хоть отбавляй.

      Надорвав пакет с батончиками, Питер вытащил пару для себя и подал несколько штук Нику.

      Тут Ник заметил шрамы на его руках. На лбу Питера тоже имелся шрам, еще один, поменьше – на скуле, и что-то вроде залеченной колотой раны на шее, сбоку. В каких же переделках ему пришлось побывать?

      – Зачем тебе столько конфет? – спросил Ник.

      – Для наших, на всю шайку, – жуя, ответил Питер. –