Хочу в Одессу!. Владимир Горбань

да…

      – Понравилось?

      – Очень!

      – Ну и хорошо. А расскажите мне Иван Спиридонович немного о себе. Как поживаете? О чем думаете? Что вас печалит?

      – Все хорошо, ваше величество! – купец вскочил с кресла, вытянулся по стойке смирно и трижды перекрестился на императрицу.

      – Да вы не волнуйтесь так, мой друг, присаживайтесь, выпейте еще вина…

      Иван Спиридонович залпом жахнул вторые полбутылки.

      – А вот как вы стали купцом?

      – Дак это… ну…

      – Ну, не хотите говорить, не надо, – императрица кокетливо махнула рукой, очаровательно улыбнулась и похотливо стрельнула глазками.

      Не евший до этого от волнения двое суток Маслов стал быстро пьянеть. А Екатерина II тем временем продолжила неприхотливую беседу:

      – А годков вам сколько, милый друг?

      – Да на будущую весну будет сорок семь. Коль доживу…

      – Жена, детки есть?

      – Овдовел я, матушка, три года назад. Померла моя Прасковья Кузьминична. И оставила мне на попечение троих деток. Двух сыновей и дочурку. Старшему двадцать восемь годков, младшему двадцать четыре. Да у меня уже и внуки есть. Девять, почитай, душ. А год назад я заново женился. Взял Лизоньку, доченьку саратовского священника. Красавица, расторопница, рукодельница. Поет, пляшет, на балалайке играет. Шьет, вяжет. Начитана, богобоязненна…

      – Молода?

      – Девятнадцать годков…

      Императрица понимающе улыбнулась.

      – Да ты выпей еще, Иван Спиридонович! Не стесняйся! Выпей и закуси хорошенько! Разговор у меня к тебе есть…

      – А можно, матушка, я водочки жахну. Не люблю вино! Тем паче забугорное. Изжога у меня от него.

      – Да конечно, мой друг, жахни водочки! Да под соленые грибочки! Да под осетринку! Да под перепелиную грудку!

      Иван Спиридонович налил себе из лафитника фужер водки до самых краев. И жахнул одним глотком. Следом купец принялся жадно поедать все, что было выставлено на столе.

      – А ты что же, матушка, не ешь? – спросил Маслов, поедая ногу глухаря.

      Он в запале даже не сообразил, что перешел с императрицей на «ты».

      – Да мне вредно, – вздохнула огромной грудью Екатерина Алексеевна. – Мне фигуру беречь надо.

      – Это правильно, – заметил купец, наливая себе еще фужер водки, – бабы – они от еды завсегда толстеют. Бабы – они должны меньше жрать…

      Императрица вновь печально вздохнула…

      – А вот, как ты думаешь, Иван Спиридонович, – Екатерина Алексеевна напряженно задумалась, – стоит ли мне купцам особым указом дополнительные вольности дать?

      – А это не наше холопское дело, – вынув глухариную ногу изо рта, уверенно произнес Маслов. – Делай, как считаешь нужным! На то ты и царица!

      – Ну, да, ну да, – согласилась Екатерина II, отведя взгляд в сторону, – надо с Григорием это вопрос обсудить…