Кровавая вода Африки. Книга 3. Достояние Англии. Нина Запольская

капитан приказал привести Марианну на палубу.

      Скоро она появилась, бледная, дрожащая, с синевой вокруг глаз, и ветер играл её непокорными волосами, а поникшая шея была нежна и беззащитна.

      – Я отпускаю вас… Отпускаю из-за ваших детей. И ещё потому, что вы отпустили моих матросов, – сказал ей капитан и протянул кошелёк. – Возьмите деньги. Их хватит оплатить обратную дорогу в форт Энрике.

      И вместо благодарности он услышал слова, которые Марианна прошептала словно бы про себя:

      – Я всё сделала не так… Теперь бы я поступила по-другому.

      Капитан глянул непонимающе. Она шагнула к нему, запрокинула лицо, с призывом и жадностью всмотрелась в глаза. Заговорила жалобно:

      – О, как я жалею, что мы не встретились с тобой раньше! Не будь твоего отъезда в Атар – и всё вышло бы по-другому! Ах, как мне жаль!

      – Не обольщайтесь. Меня трудно сбить с толку настолько, чтобы я забыл свой долг. «Архистар» не быть пиратским кораблём, мадам, – ответил капитан и, отворачиваясь, бросил через плечо: – Прощайте! Я больше ничего не хочу о вас слышать. Никогда!

      Он кивнул, и к Марианне подошли матросы, чтобы посадить в шлюпку.

      – Но ты обо мне ещё услышишь. Мы ещё встретимся, милый, – прошептала она, поворачиваясь от капитана, но слов её никто не услышал и не разобрал.

      Когда джентльмены узнали, что Марианну высадили на берег, мистер Трелони воскликнул:

      – Что же! Красивая женщина – мне было бы неприятно видеть её, болтающейся в петле. Но она её не минует! Ох, чует моё сердце!

      – Да, не минует!.. А, кстати! Где Платон? – спросил капитан.

      – Он потерял свой амулет. Решил поискать на берегу, где мы вчера сидели ночью. Может, в песок обронил, когда спал? – ответил доктор Легг.

      – Как вернётся на борт, мы снимается с якоря. Если ветер не стихнет! И прислать ко мне Бена Ганна! – приказал капитан.

      Когда Ганн подбежал, он сказал ему официально:

      – Мистер Ганн! Кажется, вы раньше служили боцманом?

      – Да, сэр, – ответил тот.

      – Принимайте команду! Вы были славным матросом, я думаю, боцманом будете ещё лучшим.

      Взгляд капитана затуманился, но он тряхнул головой и отпустил Ганна.

      Скоро вернулся Платон и издалека показал капитану свой амулет, покачав его на бечёвке над головой победным жестом. Он счастливо улыбался во весь рот, опять напоминая всем портового бристольского мальчишку, только большого и чёрного. Шлюпку подняли на борт, и капитан отдал команду:

      – Боцман! По местам стоять! С якоря сниматься!

      И Бен Ганн побежал к матросам командовать.

      «Архистар» развернула паруса. Она заскользила в море и пошла вдоль гвинейского берега. За шхуной летели чайки, они кричали, дрались и бросались в волны.

      ****

      Глава 1. Гвинейский берег

      Это путешествие в Гвинею оказало влияние на жизнь капитана Линча не только в ХVIII веке, но и на все последующие его жизни в другие времена. Потому что именно здесь он встретился женщиной,