Повелитель мух. Уильям Голдинг

и там сбросили. Каждая группка вносила свою лепту, и понемногу костер вырастал. В очередной раз наведавшись вниз, Ральф увидел, что вокруг никого, что они держатся за деревцо вдвоем с Джеком, и они улыбнулись друг другу, и опять поверх ветра, и крика, и поверх ослабевших лучей гору опутали чары, и тот же опять ее поволакивал странный, неприметный глазу свет дружбы, совместности и приключений.

      – Да, тяжеловато.

      Джек просиял в ответ:

      – Ну нам-то с тобой это пара пустяков.

      Вместе, в согласном усилии, качаясь, они одолели кручу. Вместе протянули – раз – два – три! – швырнули свою ношу на уже высокий костер. Отступили, хохоча оттого, что так легко справились со сложной задачей, и Ральфу тут же пришлось встать на голову. Кое-кто еще копошился возле костра, кое-кому из малышей уже наскучил труд, и они рыскали по этому новому лесу в поисках фруктов. Близнецы с неожиданной распорядительностью принесли охапки сухой листвы и ссыпали в костер. Один за другим мальчики обнаруживали, что все готово, что дров больше не требуется, и оставались наверху, среди раскиданных розовых глыб. Все уже отдышались, и на лицах высыхал пот.

      Но вот наступила напряженная тишина, и Ральф с Джеком переглянулись. Оба пришли к постыдному открытию и не знали, как в этом признаться.

      Ральф багрово покраснел и выдавил первый:

      – Ну…

      Он откашлялся и снова решился:

      – Ну, теперь его надо зажечь, а?

      Больше нельзя было таить нелепость положения, и Джек тоже покраснел. Забормотал что-то невнятное:

      – Можно деревяшки тереть одну об другую. Одну об другую…

      Он глянул на Ральфа, и у того вырвалось окончательным и жалким признаньем:

      – Спички у кого-нибудь есть?

      – Надо лук, и стрелу на нем крутить, – сказал Роджер. Он потер руку об руку, изображая, как это делается – джж! джж!

      Над горой пронесся легкий ветерок. И вместе с ним явился Хрюша, в рубашке и шортах, он с трудом пробирался по зарослям, и вечернее солнце полыхало в его очках. Он нес под мышкой рог.

      Ральф крикнул:

      – Хрюша! У тебя спичек нет?

      Вопрос подхватили, и эхо зашлось от крика.

      Хрюша покачал головой и подошел к костру.

      – Ого! Постарались! Ничего себе кучка!

      И вдруг Джек догадался:

      – Хрюшины очки! Это же зажигательные стекла!

      Хрюша не успел отпрянуть. Его обступили.

      – Ой, пустите, – взвизгнул он в ужасе, когда Джек сдернул с него очки. – Слышь-ка! Отдай! Мне ж ничего не видать! Ой! Рог разобьете!

      Ральф оттеснил его локтем и встал на коленки возле костра.

      – Отойдите, свет заслоняете!

      Все стали толкаться и лезть к Ральфу с советами. Ральф двигал стекла и так и сяк, пока густой белый отпечаток закатного солнца не лег на рыхлое дерево. Почти тотчас вверх потянулась тонкая дымная струйка, и он закашлялся. Джек тоже встал на коленки, легонько подул на дымок, и он сломался, отклонился, утолщился, показал язычок пламени. Пламя, сперва едва видное на ярком свету, захватило первый сучок,