Старая история. Стихи без песен, сказка без конца. Алексей Бережной

и раньше. Говорили, что они живут под землей, внешне похожи на людей, но уродливы и одна ступня у них повернута назад. И если кто-то собрался строить дом, нужно было выкупить у них землю, закопав в ней деньги или другую ценную вещь. Тогда этому дому будет сопутствовать счастье.

      – А как туда попасть? – спросил он

      – Это ты должен оказаться в лесу, а не лес должен быть вокруг тебя. Путь в их страну ведет по муравьиным тропам, через озера и источники. Одна нога вперед, другая назад – ты должен решить, когда сделать шаг.

      Озадаченный Тойво уходил от старой Айникки. «Какая разница быть в лесу или лесу быть вокруг меня. И причем здесь муравьиные тропы и озера и источники? Муравьи же не умеют плавать!» Но постепенно он начал замечать, что чем дальше он шел, размышляя над этим, тем гуще и плотнее становился лес вокруг него. Все вокруг выглядело каким-то более зловещим чем было раньше. Тойво вспомнил про менквов… да и встреча с людьми Пор не сулила ничего хорошего. Но вдруг на память пришли слова Раухи о животных людей Мось, и о самих Мось. Вот было бы здорово встретить сейчас соплеменника, поговорить с ним. «Ничего», – подумал он: «Все не так уж плохо». И лес стал светлей и как-то шире. Сейчас он чувствовал себя его полноправным жителем. И тут Тойво понял, что значит идти муравьиными тропами через озера и источники. Нужно стать такой же неотделимой частью леса как муравей. Он стал вспоминать, что он слышал о маахисах. Интересно, как это – ходить, когда ноги смотрят в разные стороны: вперед и назад. Наверное, тогда будет уже все равно: идти вперед лицом или спиной. Чтобы понять, как это, он развернулся и пошел спиной вперед. Но не успел Тойво сделать и трех шагов как очутился в совершенно незнакомом месте.

      Первое, что поразило Тойво – это свет. Свет шел отовсюду и было ясно как днем, хотя сверху не было видно ни солнца, ни луны. Тойво огляделся. До горизонта простирались холмы, покрытые удивительными деревьями и цветами. А потом он увидел маахисов. Они и вправду во многом напоминали людей, хотя красавцами их назвать было трудно. Длинные волосатые руки доходили до колен и одна нога действительно была повернута назад. Но несмотря на странное строение ног, они приближались к нему со всех сторон очень быстро, что-то оживленно говоря на своем странном языке.

      «Кеволеч с ухрев, кеволеч илмез»⁴, – постоянно произносили они.

      Чуть позже подошел еще один маахис, перед которым остальные почтительно расступились.

      «Онжун итсевто оге к юлетиварп оврА», – бросил он сухую фразу, даже не взглянув на Тойво.

      Маахисы куда-то повели Тойво, знаками показывая дорогу и слегка подталкивая в нужном направлении. Вскоре пройдя через лес он увидел скалу, в которой было вырублено множество жилищ. Юноша смотрел во все глаза на дивный подземный мир маахисов. Его поражало все: чудные растения, жилища в скале, то, как быстро ходили маахисы на своих странных ногах… Пройдя со своими сопроводителями по величественным