Куда улетают драконы. Диана Билык

же тянул! Ползучий змей! Он улыбался широкой улыбкой, обнажая ровные белые зубы.

      – С тебя два поцелуя, – шепнул он. – Нет, три. Ещё один за то, что поймал на повозке.

      Я хотела возразить, но парень выставил перед собой указательный палец, а затем подтолкнул меня к трапу.

      – И теперь в щёчку не сгодится, – веселился дальше Викс. – В губы, Арлюха, в губы.

      Я едва от возмущения не задохнулась! Ишь ты, каков хитрец! Почему, ну почему я не согласилась в щёчку его чмокнуть? Ничего ведь зазорного! А теперь…

      – Может, за меня Тальена долг отдаст? – я покосилась на маячащие впереди широкие бёдра попутчицы. – Я уверена, она согласится! Она добрая…

      Викс приподнял бровь и, помотав головой, поспешил дальше.

      – Таля, ты в какой каюте? – бросил он попутчице. Девушка что-то пробурчала, и они ушли уже вместе.

      Сзади подпирали новые пассажиры с баулами и мешками. Напористая толпа втащила за собой на палубу, и ноги почти оторвались от земли. Я тщетно крутила шеей, пытаясь найти в бурлящем столпотворении Викса и Тальену, но взгляд снова и снова натыкался на чужие лысеющие затылки. А потом меня пропихнули в узкий коридор, стены которого разрезали двери кают, и я поняла, что осталась одна. По крайней мере, до того момента, как мои ноги коснутся земли.

      Так и началось моё путешествие в свободную жизнь.

      ***

      Выстрел. Хлопок – и рваная борозда разрывает грунт в жалком десятке метров. Разверзшаяся трещина похожа на пасть дракона, корни, торчащие из неё – на змей.

      Земля трясётся. Пахнет порохом и кровью. И смертью, что притаилась за нашими спинами. Пока нас скрывает иллюзия, но она вот-вот падёт. Времени мало.

      Выхода нет.

      Снова выстрел. Вскрик в отдалении. И мертвая тишина виснет в небе. Обманчивая тишина. Бой ещё не закончен.

      Настоящий бой ещё не начат.

      – Дыши, – я прижимаю мужчину к себе, надеясь, что самое страшное лишь мне кажется. Слёзы дрожат перед глазами. Кровавые потеки набегают на веки, и я снова размазываю их грязной ладонью. Я не вижу его лица, лишь длинные волосы рваным пятном. И тёмные пятна на скулах. – Умоляю! Дыши! Дыши-и-и!!!

      Трясу его в отчаянии, но знаю – не ответит. Слишком холодна кожа. Слишком тяжело на сердце.

      – Он мёртв, – крепкая мужская рука ложится на плечо. – Мы проиграли.

      – Нет, – шепчу я в отчаянии, и мир крошится на осколки. Взрывается, переворачивается, становится размытым и нереальным.

      Последнее, что я вижу краем глаза – рыжеволосую гибкую женщину с парой мечей. А потом гремят новые выстрелы. На нас летит земля, и мир застилает запах пепла…

      Просыпаюсь с криком на губах, комкая одеяло в потных ладонях. Горло давит паника. Дрожь бежит по мышцам. Всего лишь сон, а какой яркий!

      Откидываюсь на подушку, но легче не становится. Сердце, как и прежде, отбивает бешеный ритм, а в глазах стоит пелена слёз. И размытый лик мужчины, умирающего у меня на руках. Мужчины, которого я не знаю, но очень люблю.

      Дотягиваюсь