Вьюга теней. Алексей Пехов

серебристые струны.

      – Что это? – с интересом спросил Делер.

      – Г’дал, – ответила на вопрос карлика Миралисса. – Эграсса любит поиграть на нем на досуге.

      Эграсса любит поиграть? Вот уж чего не знал, того не знал! По крайней мере не замечал за эльфом такой странности во время нашего путешествия.

      Грубые пальцы темного неожиданно ловко пробежали по тоненьким струнам, и странный инструмент издал тихий певучий звук. Эграсса продолжал волновать струны, и уснувшую поляну наводнила мелодия.

      – Учтите, что петь эту легенду надо на орочьем. Сейчас она будет не такой прекрасной, – предупредил нас Эграсса и запел:

      Златые стрелы у эльфов в чести,

      Оркам бронза милей,

      Лес Золотой и Черный лес,

      Холодная песнь ветвей.

      Эльфы пришли во главе с Королем,

      Орков привел Аргад,

      И друг против друга, глаза – в глаза,

      Рука с Королем стоят.

      «Это наш лес, – сказал Король,—

      Идите назад, друзья,

      Шкура орка не станет целей,

      Если в шкуре стрела!»

      «Слова не заменят тебе бойцов,—

      Ответил ему Рука,—

      Моих две тыщи, а твой – двухсот

      Не наберет отряд!

      Закалка клинков решает судьбу,

      Бронза пусть правит бал!

      Возьмем мы добычу, наш лес отберем,

      Золото – мягкий металл!»

      Элдониэсса, эльфийский Король,

      Долго и странно молчал,

      Потом улыбнулся Король врагу

      И показал колчан.

      «А где же стрелы, – спросил Аргад,—

      Ужель ты сдаешься нам?»

      Король рассмеялся: «Мечтай, Рука!

      Горе твоим мечтам!

      Ты слышишь, Аргад, трубят рога?

      Пыль взбивает сапог,

      То люди идут, доспехи надев,

      Ваш наступает срок!

      Вы любите бронзу? Она прочна —

      Ты правду, Рука, сказал…

      Но золото лучше. Я злато стрел

      На силу людей поменял».

      Стояли орки, подняв щиты,

      Плотнее сомкнули строй,

      Молчал Рука, потемнев лицом,

      Да усмехался Король.

      «Ты глупый эльф. – Аргада слова

      Ударом меча разят.—

      Ты, верно, решил, что, расправившись с нами,

      Люди тебя пощадят?!»

      …Ревела ярость, гремел металл,

      Клинок находил клинок…

      Аргад, получивший двенадцать ран,

      Упал. И подняться не смог.

      Над ним склонился эльфийский Король:

      «Рука, ты чего замолчал?»

      «Спасибо, Король, хорошо лежать,

      Золото – мягкий металл.

      Скажу немного, а смерть добавит

      Цену моим словам.

      Пускай ты слаб, а враг силен —

      Свой дом защищай лучше сам!» —

      Закончив речь, глаза распахнул…

      И замер – забыв дышать.

      «Прощай, Рука орков, – сказал Король,—

      Но как же тебя понимать?»

      «Тяжелая битва, – сказал человек,—

      Я много