Тайна Пустошей. Кирилл Александрович Гришин

сохраняло все свои свойства при последующем плавлении минерала!

      – Даже живой организм? – удивленно спросил Чи.

      – До эксперимента с мышами мы не дошли, – ответил Степанченко. – Но насекомых мы заточали в этих кристаллах. Даже через месяц при извлечении насекомые оставались живыми.

      – Значит, минералы временно останавливают их жизнедеятельность?! – воскликнул Сергей.

      – Это было первым важным открытием, связанным с минералами, – продолжил Степанченко. – Но не единственным. Еще более интересное открытие мы сделали, когда исследовали изначальное содержимое этих минералов.

      – То, что было заключено в них давным-давно, – уточнил Чи.

      – Именно! – Степанченко кивнул. – И оказалось, что минералы содержат в себе что-то, похожее на бактерии. Они существовали на этой планете тысячелетия назад.

      – Внеземная жизнь! – воскликнул Джим.

      – Эти микроорганизмы обитали здесь до тех пор, пока температура планеты не возросла, – Степанченко сделал жест рукой, показывая, насколько возросла температура. – Тепло, привычное для нас, погубило всю жизнь на планете, превратив жидкость в кристаллы и заключив жизнь внутри них.

      – А здесь сейчас действительно очень тепло, – неуместно заметил Джим.

      – Любой живой организм постепенно может приспособиться к окружающей его среде, – сказал Чи, задумчиво теребя свою бороду-косичку.

      – Если только условия на планете не поменялись слишком быстро, – предположил Сергей.

      – То есть, невероятно быстро, – добавил Чи. – Значит, это произошло вследствие чего-то нехорошего.

      – Мы тоже пришли к тем же выводам, – Степанченко снова кивнул. – Хотя и не смогли понять, что привело к таким последствиям. Но это довольно быстро перестало нас интересовать, потому что в процессе изучения этих микроорганизмов мы сделали величайшее открытие за последнюю сотню лет. Его случайно совершил один неопытный сотрудник, вылив жидкость, в которой находились эти организмы, в горшок с комнатным растением, которое давно уже завяло. После взаимодействия с этими микроорганизмами растение вновь ожило. Возобновились все его жизненные функции.

      – Рискну предположить, что было решено опробовать это на людях, – сказал Чи.

      – Кажется, я начинаю понимать, что это были за твари, – воскликнул Джим.

      Степанченко поднял руку, прося тишины.

      – Вскоре мы опробовали готовое вещество на животных, – продолжил он. – Результат превзошел все ожидания. Мыши переставали болеть. Ну, те, которые были чем-нибудь больны. Более того, после этого они становились невосприимчивы ко всем заболеваниям. Мы пытались заразить их чумой, оспой, СПИДом и даже вводили в их тела различных паразитов. Но все вирусы и паразиты погибали, не успевая вызвать даже симптомов.

      – Не может быть! – Сергей даже раскрыл рот от удивления.

      – Мы вводили вещество мышам внутривенно, – Степанченко замолчал на некоторое время. – Через несколько месяцев мы стали вводить это вещество подопытным людям.

      – Людям? –