Тайна Пустошей. Кирилл Александрович Гришин

естественно, Ваша честь… Позвольте, а при чем здесь он?

      – Эдвард Ноксфилд открыл Пустошь-14. Позже он приобрел ее.

      – Приобрел кого? Планету? Зачем ему планета?

      – Не думаю, что это имеет сейчас значение. Сейчас важно то, что экипаж, скорее всего, находится на ней.

      – Значит, они живы. Тогда я ни в чем не виновен?

      – Не торопитесь, гражданин Стромелл. Во-первых, мы не можем быть уверены, что они находятся на Пустоши-14, а во-вторых, если это и так, то имеет место незаконное проникновение на частную территорию.

      – Если мои люди высадились на планете, то это преступление? Их арестуют?

      – Да, это преступление. Но нет, их не арестуют. Арестуют Вас, гражданин Стромелл.

      – Меня?! За что?

      – Экипаж выполняет Ваши распоряжения. Раз они высадились на планете, то именно Вы несете за это ответственность.

      * * *

      – Здесь темно, холодно и повсюду трупы, а ты еще спрашиваешь у меня, все ли в порядке? – спросила Софи.

      – Не так, – ответил Джим. – Я спрашиваю у тебя, все ли в порядке, п о т о м у ч т о здесь темно, холодно и повсюду трупы.

      – Вы двое не могли бы помолчать хоть пару минут? – возмутился Чи. – Думаете, нам с Сергеем доставляет удовольствие эта прогулка?

      – Где же могут быть эти документы? – спросил Сергей.

      – Попробуйте вернуться к саркофагу Ноксфилда, – посоветовал Степанченко. – Скорее всего…

      – Вы слышали? – воскликнула Софи.

      Все четверо остановились и стали прислушиваться. Мерный, очень гулкий стук был слышен откуда-то издалека.

      – Похоже, где-то в морге работает какой-то агрегат, – сказал Чи.

      – Значит, здесь еще есть электричество! – воскликнул Джим. – Давайте пойдем туда. Если включим свет, найдем документы значительно быстрее!

      – Мы не знаем, где там что работает, Джим, – сказал Сергей. – А саркофаг Ноксфилда находится неподалеку.

      Пока отряд медленно продвигался к своей цели, Степанченко был занят изучением личных записей Ноксфилда.

      – Ничего себе! – воскликнул он, найдя записи о первой высадке на планету. – Ноксфилд действительно первым ступил на эту планету, причем буквально! Он высадился один и лично провел первый осмотр территории.

      – Да, профессор, это потрясающие новости! Это как раз то, что нам сейчас так необходимо знать, – сострил Джим.

      – Ноксфилд описывает в своих записях существ, населяющих эту планету, – проигнорировал Джима Степанченко.

      – Существ, населяющих планету? – удивилась Софи. – Разве планету населяют какие-либо существа?

      – Цитирую, – сказал Степанченко. – «Местная фауна крайне скудна, но предельно опасна. Эти существа напоминают кольчатых червей, однако явно являются значительно более развитыми теплокровными животными…».

      – Черви? – переспросил Чи. – Видимо, такие же, как тот автор укороченной версии меня.

      – Не думаю, – ответил профессор. – Ноксфилд описывает червей, как небольших животных. «Длиной примерно в фут», – пишет он.

      – Около тридцати