Заказ. Анна Валериевна Мирошниченко

тянула его за рукав, они действительно подошли к подъезду. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, к квартире, он услышал сигнал невыключенного планшета: неужто заказчик ответил? Да, на экране светилось письмо: клиент не ожидал, что первый драфт будет так скоро, с удивлением отмечал, что не ожидал такого профессионализма, такой проработки деталей… «Да у тебя они, как в оригинале! А если будут двигаться – вообще будут как живые! Атас! Перевел вторую часть аванса, работай. С наступающими праздниками!» Писк СМС, пришедшей на телефон, извещал о поступивших на банковскую карту деньгах. «О-о, да ты сегодня богатенький Буратино! – Леся, бесцеремонно заглянув в экран, удивилась сумме. – Дед Мороз постарался, не иначе…» «Да нет, поработал немного – вот и заплатили…» – отвечал Аркадий, рассеянно тыча пальцем по замерзшей кнопке: эскиз со скалящейся ослиной мордой никак не закрывался, планшет не уходил в спящий режим. «Когда успел?» – «Сегодня». – «Так может, отметим?..»

      Аркадий оглянулся по сторонам. Топать до ближайшего, через квартал, супермаркета не хотелось. «А давай, – согласился. – Закажем салаты, пиццу или пироги – чего бы тебе хотелось?» – «Да хоть чего-нибудь: у тебя, я знаю, все равно в холодильнике пусто!» Он набрал в адресной строке так и не уснувшего планшета «пицца на дом» – и выскочивший на картинке румяный итальянистый пиццайоло отчего-то подмигнул точно так же, как, казалось, только что тот Осел – нет, человек с ослиной головой в метро. «Ребят, ну вы туда или сюда, чего на проходе встали, – недовольный сосед с мусорным ведром пытался обойти Аркадия и виснущую на нем Лесю, счастливую просто так, избытком радости жизни: вот-вот будет готово чудесное бальное платье, и совсем скоро привезут любимую пиццу и салат… «Простите, – пробормотал он. – С наступающим праздником». – «И вас», – сосед отчего-то затрясся в смехе, совсем как… Да, мимоходом, он даже сам не понимал, когда и как созданные, вызванные им же самим будто из какого-то другого, параллельно существующего мира химеры теперь, казалось, преследовали его, появляясь из-за каждого угла, проскальзывая в лице, взгляде, движениях каждого встречного. Только, пожалуй, Леся – да, она оставалась каким-то световым потоком, недоступным для темноты, принимающей формы чудовищ из давних грез полузабытого сегодня художника.

      «Ты хотя бы показал, что сваять успел, – заедая «Уолдорф» пиццей с креветками, прихлебывая давно томившееся в холодильнике шампанское, Леся капризно поджимала губки. – А то ведь сотворишь шедевр, а я, как всегда, все узнаю последней… Да что я там увижу? – покосилась она на экран планшета, – Может, на плазму выведешь?» Он сделал вид, что не может найти шнур с мини-USB, стараясь не глядеть, ткнул пальцем в иконку файла – и развернул экран Лесе. «Всего-то? – облизывая прилагавшуюся к салату пластмассовую ложечку, она недоумевающе приподняла плечи, забыв опустить. – Не понимаю, что хорошего в этих рожах… Ну да ладно, клиент всегда прав. Бр-р-р», – передернув плечиками, она протянула