Нет дыма без огня. Сандра Браун

Видно, он нелегко прожил эти годы.

      Она продолжала читать дальше.

      – В настоящее время вы работаете в баре «Под пальмой»? В этой забегаловке?!

      – Да, мэм. – Он кашлянул и смущенно пожал плечами. – Какая это работа? Разве только на время.

      – Я не упрекаю, – поспешила заверить она. – Кто-то должен работать в таких местах. – Это тоже прозвучало оскорбительно. Все-таки она поразительно бестактна. Джейн Элен прикусила нижнюю губу. – Мой брат там часто бывает.

      – Знаю, мне его показывали. А вот вас я там никогда не видел.

      Чувствовалось, что он сдерживает улыбку. Нервным движением Джейн Элен начала перебирать пуговицы на блузке.

      – Нет… да… Нет, я там никогда не была.

      – Конечно, мэм.

      Джейн Элен облизнула пересохшие губы.

      – Продолжим, – сказала она, опять принимаясь за анкету. – До работы в баре «Под пальмой» вы работали в…

      Она споткнулась на следующем написанном печатными буквами слове. Смущенная открытием, она не решалась оторваться от текста, пока строки не слились у нее перед глазами.

      – Вы не ошиблись, мэм, – негромко произнес он. – Я отсидел срок в тюрьме штата в Хантсвилле. Меня выпустили условно. Вот почему мне очень нужна работа.

      Джейн Элен наконец решилась поднять на него глаза.

      – Мне очень жаль, мистер Кейто, но у меня для вас ничего нет. – К своему ужасу, она поняла, что действительно жалеет об этом.

      – Ничего не поделаешь, – ответил он, поднимаясь. – Я особо и не надеялся.

      – Почему вы так говорите?

      Кейто пожал плечами:

      – Ну, я был в заключении… кому ж понравится…

      Она не стала его обманывать и убеждать, что пребывание в тюрьме не имеет никакого значения при поступлении на работу в «Нефтяную компанию Такетт». Джоди и слышать не захочет о таком служащем. Однако Джейн Элен не могла его отпустить, не приободрив хотя бы словом.

      – У вас есть еще какие-либо возможности?

      – Ничего, о чем стоило бы упоминать. – Он надел шляпу, надвинул ее глубоко на лоб. – Извините за беспокойство, мисс Такетт.

      – До свидания, мистер Кейто.

      Он попятился, открыл дверь и вышел.

      Джейн Элен вскочила со стула и быстро подошла к окнам. Через жалюзи она видела, как он сел в пикап и отъехал от дома, на шоссе повернув в сторону бара «Под пальмой».

      В еще более подавленном настроении она вернулась за письменный стол. У нее скопилось много работы, но на этот раз она позабыла о дисциплине, которой безоговорочно себя подчиняла. Вместо этого она снова взяла анкету, заполненную Бови Кейто, и внимательно прочитала все ее пункты. В графе «семейное положение» он поставил крестик возле слова «холост». Графа «ближайшие родственники» оставалась пустой. Внезапно Джейн Элен осознала, что занимается ерундой. Она как бы примеривалась взять его на работу, хотя ничего ему не могла предложить. А если бы у нее и оказалась вакансия, то с Джоди случился бы нервный припадок, прими Джейн Элен на работу бывшего заключенного.

      Сердясь на себя за то, что так бездарно растратила половину