Знак ненависти. Дилогия. Олеся Зарксова

9. Шикима и Хакуен

      Осенние листья медленно и беззвучно укрывают остывшую землю. Ветер подбрасывает их обратно в небо и кружит, не желая расставаться, или же в порыве изобразить некую картину, вот только теряет мысль и рассеянно роняет свои краски.

      Проснувшись от холодного ветра и шороха сухих листьев, Шикима тяжело вздыхает.

      «Снова…»

      Во сне сердце сжалось и теперь с трудом расслабляется, пока горло не начинает болеть от сырого воздуха.

      «А ведь вчера был неплохой день…»

      Повернувшись в корнях и потянувшись, содрогаясь от боли в затёкших мышцах, маг видит незнакомый свёрток рядом со своей сумкой и принюхивается. Пахнет едой. Сев и оглядевшись, он смотрит на перебираемые ветром крошки листьев.

      «Как мило», – прищуривается парень.

      Голод даёт о себе знать. Притупив гордость, маг разворачивает свёрток и давится вдохом. Приемлемой еды он не видел слишком долго. И, не сдержавшись, набрасывается на неё, как животное. Через мгновение остаются лишь пустые криво вырезанные из дерева миски и бутыль в виде обмотанных верёвкой гладких палочек. Медленно глотая что-то сладкое, Шикима задумывается над тем, как умудрился не проснуться при приближении гостей, почему они его не тронули и поделились едой.

      «Неужели пламя?..»

      Поперхнувшись и закашлявшись, парень затравленно смотрит на бутыль.

      «Стрела пропала…»

      Откинувшись на ствол дерева и проведя ладонью по подбородку, маг перебирает последние воспоминания. Насытившееся едой тело ленится и идти совсем никуда не хочется.

      «Я так беспечен…»

      Со стоном потянувшись и хрустнув суставами, маг неохотно встаёт и закидывает сумку на плечо.

      – За удовольствие всегда приходится платить… Иногда даже слишком дорого.

      Определив, что рассвело совсем недавно, Шикима шагает в сторону лагеря. Но он никак не ожидает, что его встретят на границе леса. Прислонившись спиной к крайнему дереву, маг с серо-голубыми длинными волосами в плаще такого же цвета явно долго ждёт. От нетерпения он стучит носком сапога по камешку и скрещивает руки. От такого добра не жди.

      «Криворукий стрелок… воняет… дождём».

      Задумавшись, обойти его или выдать своё присутствие, Шикима скрывается в лесу и подходит к лагерю с другой стороны. Прятаться днём не получится и поэтому маг свободно разгуливает меж палаток и повозок, пока не видит вчерашнюю девушку. Сидя у одной из палаток перед костром, она пьёт что-то из деревянной чашки, идеально ложащейся в бледную ладонь. Вокруг не видно ни одной души.

      – Амэ тебя не поймал, – заключает она смотря на охотника.

      Цыкнув и поняв, что попался в ловушку, парень оглядывается. Но не замечает ничего подозрительного и приближается. Втянув запах дыма и горьких трав, он садится на поваленное бревно рядом с девушкой, настолько близко, что касается плечом. Она не отодвигается, лишь прикрывает глаза.

      – Ты ведь чёрный маг. Не боишься прихо