До и После: Исход. Талани Кросс

реальной угрозой. Но Алекс Фриер не был и дураком. В руках у него был увесистый топорик. Этот топорик всегда сопровождал Алекса в багажнике его старенькой колымаги. «Кто знает, что может случиться, а топорик пригодится всегда», – как-то ответил Алекс на немой вопрос своей жены. Сейчас этот топорик стал его лучшим другом, конечно же, после Губернатора. Губернатора никто не заменит. Это единственное живое существо, которое любит его уже на протяжении нескольких лет несмотря ни на что.

      Продолжая медленно приближаться к кусту, позади себя Алекс слышал собачий лай из машины.

      «Волнуется. Переживает. Славный малыш!»

      Кристина, которая никогда особо и не любила животных, почему-то тоже привязалась к слюнявой псине. Беспородный пес, в венах которого текла кровь разношерстных предков, растопил даже ее покрытое тонкой корочкой льда сердце. Ожидая Алекса в машине, она пыталась успокоить Губернатора, но почти безуспешно. Пес все также не переставал лаять.

      – Тише, дружок, ты слишком шумишь! Тише, – она шикнула на него, и он опять заскулил. В его виноватых глазах читалось, что он обеспокоен.

      Алекс тем временем уже почти вплотную подошел к кусту. Маленький серенький кролик попал в самодельную ловушку и стал ее заложником. Эта новость и обрадовала и насторожила Алекса. Его собственные мысли напомнили ему старые присказки из серии «Хорошо да не очень».

      «Не мертвяк – этот хорошо. Хорошо да не очень. Кто-то поставил ловушку, это могут быть недружелюбные люди. Это плохо. Плохо да не очень. Кругом, похоже, ни души».

      Он прислушался. Тишину нарушала только возня кролика. Никаких признаков других существ вокруг не наблюдалось. Алекс достал армейский нож, другой рукой взял зверушку за уши.

      Прошла всего пара минут, как он уже был на пути к машине, а за поясом у него висела свежая кроличья тушка.

      «Сегодня пируем», – сдержано, без особых эмоций подумал он.

      ***

      Старенький седан серого цвета неторопливо продолжал свой путь.

      – Как вы заметили его? – поразилась Кристина.

      – Если не будешь внимательной, девочка, не выживешь. Запомни это.

      – Я внимательная, – уязвленное самолюбие выдало себя тоном, которым Кристина это произнесла. – И не зовите меня девочкой, меня это раздражает.

      Алекс усмехнулся.

      – Я не понимаю, – она развела руками, – как можно было его заметить? Он же такой маленький!

      – Думаешь, я заметил его? Я заметил движение в кустах, – снисходительным тоном произнес он.

      Она удивленно на него посмотрела.

      – Движение? А если бы это был один из этих? Вы ненормальный? – она нахмурила брови и уставилась на него так, как будто он был ребенком и нес бессвязный лепет. – Я бы никогда не пошла проверять, – она покачала головой и отвернулась.

      – Ну, осталась бы без обеда!

      – Я не ем живых существ!

      – Да он уже не очень-то похож на живого.

      Кристина закатила глаза