Сто тысяч лет большой надежды. Ирина Анатольевна Кошман

бить кирпичами. Они сняли с него туфли и брюки и, возможно, совершали действия сексуального насилия над ним, но этого не удалось выяснить точно. Они ударили его железным прутом. После этого мальчик затих. Убийцы посчитали, что он был мёртв и решили замаскировать всё под несчастный случай, положив его тело на железнодорожные пути, чтобы тело переехал поезд. Долго ждать этого не пришлось…

      После совершения ужасного, отвратительного преступления Томпсон и Венеблс вернулись в город. Они пошли в гости к другу, но его не было дома. Им было скучно. Они гуляли возле видеосалона, это было одно из любимейших мест Роберта. Иногда он выполнял поручения женщины за прилавком собрать кассеты, аренда которых просрочена. И сейчас она пообещала мальчикам награду, если они принесут много кассет. Кода они сделали свою работу, то вернулись в видео-салон. Но здесь их ждала Сьюзан Венеблс, мать Джона, которая была в ярости. Она искала сына везде, в том числе и вдоль железнодорожных путей.

      Сьюзан вытащила Джона и Роберта из салона и кричала на них обоих. Роберт убежал. Она отвела Джона в полицейский участок и попросила там, чтобы ему прочитали лекцию о том, что сбегать из дома и школы нехорошо. Дома Джон был весь в слезах. Мать была в истерике и сказала, что сегодня в торговом центре был похищен маленький мальчик. «И кто знает, может, этот маньяк мог похитить и тебя!»

      В это время Роберт бежал домой в слезах. Дома он рассказал матери, как мама Джона вытянула его из видео-салона и побила его. Разъярённая Энн Томпсон немедленно позвонила в полицию и сообщила об избиении её сына. Ещё один автор книги о малолетних убийцах Дэвид Джеймс Смит предположил, что такое поведение было защитной реакцией для мальчиков, так как им хотелось почувствовать себя в привычной роли жертв, а не мучителей. В полицейском участке офицер заметил небольшую царапину под глазом Роберта. Они предположили, что это сделала Сьюзан Венеблс.

      Энн Томпсон смотрела новости тем вечером и спросила Роберта прямо, он ли это на видео. Он отрицал. Энн призналась в страхах и подозрениях своей подруге и даже сказала, что хотела бы отвести Роберта в полицию.

      Джон же у себя дома проявлял большой интерес к истории исчезновения Джеймса Булджера. Он попросил мать сообщить ему, когда полиция поймает мальчиков. «Если бы я видел ребят, я бы ударил их по голове», – сказал он. В воскресенье мать Джона сообщила сыну, что маленького мальчика нашли на железной дороге. Джон выразил обеспокоенность по поводу его бедной мамы. Нил, отец Джона, поинтересовался у него по поводу синей краски на рукаве куртки, и Джон ответил, что это Роберт испачкал его. В новостях сообщили о том, что на теле погибшего была обнаружена синяя краска, однако чета Венеблс поверила сыну, хотя тот пропустил школу в пятницу и его куртка была такого же горчичного цвета, как куртка одного из мальчиков на видеозаписи…

      Наступил четверг. 18 февраля. 07.30 утра. После того звонка анонимной женщины четверо сотрудников полиции постучали в дверь Энн Томпсон с ордером на обыск.