Пыльца в крови. Фима Кибальчич

снизу сизое брюхо, но руки не удержались, и он соскользнул в глубину. Дельфин нырнул под Кларка веретеном и стал толкать снизу к поверхности воды сначала носом, а потом своим животом. Рею было весело, и он раздувал щеки от смеха, стараясь изо всех сил не нахлебаться воды.

      Дельфин бы спас Рея. Если бы было нужно.

      Дельфин бы спас.

      Тим прыгнул в воду резко и неуклюже – ногами вниз.

* * *

      Контр-адмирал Тимоти Граув был в бешенстве. Он влетел в командную рубку и, не замедляя ход, пошел вкруг проекционного стола собственного боевого крейсера.

      На голографической проекции было видно, как не спеша маневрирует экспедиционный флот. Эсминцы и группы фрегатов перегруппировывались и выстраивались в плотное кольцо вокруг «Большого монитора»

      «Большим монитором» или «Большой ногой» на флотском жаргоне называли систему космических станций, свободно комбинирующихся вокруг силовых установок – по сути, сцепки реактора, двигателя и блоков навигации.

      С Большой ногой было в принципе все понятно – шагать от дыры к дыре, от галактики к галактике за считанные дни, а иногда и часы можно было только с ее помощью, поэтому матёрое флотское офицерьё только так и называло сердце флота и на дух не выносило официальное название базовой платформы – «Цитадель».

      И Тимоти Граув эти вкусы вполне разделял: «Цитадель» звучало пафосно – до сведения челюсти и одновременно отдавало какой-то немыслимой древностью. Но сейчас контр-адмиралу все здесь казалось древностью.

      Проклятая экспедиция!

      Чертов Харли Макгрей с его правилами, закоснелостью и дурацкой привычкой насвистывать коды трансгалактических позывных.

      – Отключить, – бросил Тим зло и плюхнулся прямо в середину стола управления – на затухающую на нем голограмму.

      – Перестань, Тимоти, – тихо сказал капитан первого ранга Рей Кларк.

      – Все равно, – отмахнулся Тим. – Крейсер уже и так на позиции, и я хотя бы избавлю себя от наблюдения за всем этим дерьмом.

      – Ты же знаешь, приказы не обсуждают.

      – А я и не обсуждаю. Просто накрываю их собственным задом.

      – Очень умно, контр-адмирал, – усмехнулся Рей и скрестил руки на груди.

      – Если бы я был настоящий контр-адмирал, то командовал бы реальной эскадрой, а не подчинялся бы идиоту Макгрею.

      – Хочешь сразу и всего? Ты только получил погоны, а уже требуешь флот. Ты и так самый молодой контр-адмирал.

      – Контр-адмирал, который командует единственным крейсером, – скривился Тим. – Не издевайся, Кларк.

      – Я и вовсе ничем еще не командую.

      – Ты моложе меня и всего год назад окончил академию.

      – За тобой не угонишься, Граув, но у тебя все равно не так много опыта для таких погон.

      – И не будет. Они похоронили мой проект. Неужели ты не понимаешь? Выбросили в ионную трубу, как мусор.

      – Перестань, еще будет шанс.

      – Шанс? – и Тим рассмеялся. – Когда?

      Последние три года он шел к этому шансу. Сразу после их каникул с Реем на планете