Жизнь и судьба. Василий Гроссман

пот, вдруг выступивший на лбу, поднял с пола белую астрочку, стряхнул с нее кирпичную пыль и, прикрепив ее к карману лейтенантской гимнастерки, сказал:

      – Наверное, подарок… – и стал объяснять Подчуфарову: – Почему у вас все-таки спокойно? Начальство не ходит. Ведь начальство всегда чего-нибудь от тебя хочет: у тебя повар хороший, заберу у тебя повара. У тебя классный парикмахер или, там, портной – дай его мне. Калымщики! Ты хороший блиндаж себе отрыл – вылезай из него. У тебя хорошая квашеная капуста – пришли ее мне, – он неожиданно спросил у лейтенанта: – А почему же двое вернулись, не дошли до окруженных?

      – Подранило их, товарищ командир полка.

      – Понятно.

      – Вы счастливый, – сказал Подчуфаров, когда они, выйдя из дома, проходили по огородам, где среди желтой картофельной ботвы были вырыты окопы и землянки второй роты.

      – Кто знает, счастливый ли я, – сказал Березкин и прыгнул на дно окопа. – Как в полевых условиях, – проговорил он таким тоном, каким говорят: «Как в курортных условиях».

      – Земля лучше всего к войне приспособлена, – подтвердил Подчуфаров. – Привыкла, – возвращаясь к разговору, начатому командиром полка, он добавил: – Не то что повара, случалось, и бабу начальство отбирало.

      Весь окоп шумел возбужденной перекличкой, трещал винтовочными выстрелами, короткими очередями автоматов и пулеметов.

      – Командир роты убит, политрук Сошкин командует, – сказал Подчуфаров. – Вот его блиндажик.

      – Ясно, ясно, – сказал Березкин, заглянув в полуоткрытую дверь блиндажа.

      Возле пулеметов их нагнал краснолицый, с черными бровями политрук Сошкин и, непомерно громко выкрикивая отдельные слова, доложил, что рота ведет огонь по немцам с целью помешать их сосредоточению для атаки на дом «шесть дробь один».

      Березкин взял у него бинокль, вглядывался в короткие огоньки выстрелов, языкастое пламя из минометных жерл.

      – Вон, второе окно на третьем этаже, там, мне кажется, снайпер засел.

      И только он успел сказать эти слова, в окне, на которое указывал он, блеснул огонек, и пуля щебетнула, ударила в стенку окопа как раз между головой Березкина и головой Сошкина.

      – Счастливый вы, – сказал Подчуфаров.

      – Кто знает, счастливый ли я, – ответил Березкин.

      Они прошли по окопу к местному ротному изобретению: противотанковое ружье было закреплено сошниками на тележном колесе.

      – Своя ротная зенитка, – сказал сержант с пыльной щетиной и беспокойными глазами.

      – Танк в ста метрах, у домика с зеленой крышей! – закричал учебным голосом Березкин.

      Сержант быстро повернул колесо, и длинное дуло противотанкового ружья склонилось к земле.

      – А у Дыркина один боец, – сказал Березкин, – к противотанковому ружью снайперский прицел приспособил и за день три пулемета сшиб.

      Сержант пожал плечами.

      – Дыркину хорошо, в цехах сидит.

      Они пошли дальше по окопу, и Березкин, продолжая разговор, возникший