Изгнанники Темногорья. Лада Кутузова

Ел по привычке, а не для удовольствия. Мохноног вертелся рядом, ему хотелось хоть как-то ободрить несчастного парня.

      – Ты это, не думай, – начал он, – всё хорошо будет. Завтра сходим с тобой на соседнюю улицу, в школу тебя запишем. Там неплохая школа, я поспрашивал. А что насчет подработки – можешь мне помогать. Устроим тебя в гильдию дорожников. Согласен?

      Приш кивнул головой: какая разница? Он сейчас на всё согласен. Мохноног продолжил:

      – Жаль, конечно, что у тебя так вышло. Но можно и у нас жить. Вот увидишь, Темногорье – замечательный город. Не хуже твоей Яблоневой долины.

      – А что у парнишки стряслось? – из дальнего угла раздался голос.

      Пришу он напомнил воронье карканье. Кажется, у него что-то со слухом стряслось. Уже второй раз такое.

      Мохноног нахмурился: посетитель ему не нравился. Сидит уже второй час, никак не уйдет. А заказал всего на пару однаров – пустой чай, даже от пирога отказался. И одет бедно: линялые штаны да куртка в заплатках.

      – Ничего страшного, уважаемый, – ответил Плут, – всё уже разрешилось.

      – А мне кажется, нет, – незнакомец вышел из-за стола и направился к ним.

      Пришу подумалось, что тот не идет, а шествует. Голова вздернута, подбородок выставлен вперед. Тяжелый плащ шлейфом струится по полу. Черные пряди волос спадают на бледное лицо. Приш моргнул: парень как парень. Постарше его самого, и видно, что не из богатых. Только лицо необычное. Нос с горбинкой, и выражение высокомерное, будто незнакомец слишком много о себе думает. А плаща никакого и в помине нет, мерещится же всякое.

      – Так что у тебя случилось? – неожиданно улыбнулся посетитель. – Рассказывай.

      И Приш выложил всё. Плут бросал на него предостерегающие взгляды, но Приша будто кто за язык тянул. Поведал как на духу. А незнакомец лишь слушал, ни разу не перебил, только ухватился рукой за свой подбородок. Его длинные пальцы шевелились, точно лапки паука, и Приш никак не мог оторваться от этого зрелища.

      – Так ведь, – незнакомец наконец оторвал пальцы от лица и широко развел руки в стороны, – можно же вернуться в долину. Есть один способ.

      Приш, как зачарованный, спросил:

      – Какой?

      – Путь, – ответил, незнакомец, – путь между мирами. Слышал, наверное?

      В горле у Приша пересохло: то, о чем говорил неизвестный, не укладывалось в голове. Ведь это же не про него. Такую дорогу может одолеть лишь герой. А он, Приш, обыкновенный парень. Нет в нем ничего выдающегося. Он отрицательно замотал головой:

      – Нет, это не для меня. Да и не верю я в эти сказки!

      Выкрикнул и устыдился: подумают, что он испугался. А незнакомец откинулся на стуле и снисходительно улыбнулся:

      – Сказки – так сказки. Как скажешь.

      Он встал и вышел из зала.

      Плут начал лихорадочно убирать со стола.

      – Непонятный тип, неприятный какой-то. Явился вчера поздно вечером, когда я уже дверь запирал. И даже от ужина отказался, мол, не голоден. И на что мне такой постоялец?