Изгнанники Темногорья. Лада Кутузова

Марта, – ответил отец. – По всей долине пятна пошли. Очень быстро распространяется. Нельзя ждать.

      Мама охнула и грузно села на скамью, точно ноги подкосились. Лиза залилась пуще прежнего.

      Приш откашлялся:

      – Я знаю и готов.

      Он изо всех сил старался казаться уверенным, а не то как сестра – сядет рядом и будет рыдать.

      – Тогда будем собираться, – и Пришу почудилось, будто жизнь раскололась на две части: до и после. И что ждет его в «после» – неясно.

      Сборы вышли тяжелые. Мама пыталась составить список, но у нее ничего не выходило. Тогда отец решил:

      – Оставь, Марта. Сейчас приготовим самое необходимое, денег дадим. А потом навестим его и привезем остальное. Ведь не на всю жизнь расстаемся. Просто он теперь в городе жить будет.

      А ведь на самом деле! Это Пришу нельзя появляться в долине, а остальным навещать его можно. Немного полегчало. Пока остановится на постоялом дворе Плута. Затем узнает, у кого из жителей можно комнату снять. В школу запишется, в златнике[6] как раз уроки начнутся. И подработку себе найдет, чтобы у родителей на шее не сидеть. Ведь им тяжело придется без помощника – Лиза еще маленькая.

      Через три часа все были готовы. Отец запряг лошадку, Приш в который раз проверил вещи: всё ли на месте? Хотя родители дали денег, но лучше их не тратить, оставить про запас. Кто знает, что может произойти в чужом городе?

      Всей семьей сели в повозку: мама и Лиза проводят его до моста. А там они расстанутся, до выходных. На целых пять дней. Не верится – никогда еще такого не было. Не готов Приш к разлуке. А тут Лиза еще вцепилась в него как клещ и отпускать не желает.

      – Давайте вместе с Пришем поедем! Не хочу без Приша.

      Ну куда родителям без долины? Это как дерево без корней попробовать пересадить на чужое место. Погибнет. Он крепко обнял сестренку:

      – Скоро увидимся. Вот увидишь – даже соскучиться не успеешь. Знаешь, как быстро время пролетит.

      А у самого сердце заныло, словно в нем образовалась пустота и там целыми днями ветер насвистывает грустную мелодию. И вдруг крик, далекий и слабый.

      – Подождите!

      Алиса! Бежит изо всех сил. Волосы растрепались, сама красная – запыхалась. Бросилась к Пришу на шею и расплакалась. И сказать ничего не может. Лишь потом с трудом вымолвила:

      – Я приеду в город. Упрошу родителей. Жди меня! На ярмарке встретимся.

      И пихнула что-то ему в руку, записку. Поцеловала в щеку и унеслась обратно. Видимо, чтобы домашние не узнали, что она к Пришу бегала. А в записке всего три слова: «Я тебя люблю».

      Глава седьмая. Незнакомец

      Приш с тоской смотрел в окно: отцовская повозка уменьшалась на глазах. А вскоре и вовсе скрылась за поворотом. Вот и всё: он остался один. Отец привез его в город, договорился с хозяином постоялого двора и уехал, чтобы вернуться до ночи. Теперь Пришу предстояло решать все вопросы самому: и с подработкой, и с учебой, и с проживанием. Правда, Плут, хозяин гостиницы,

6

Златник – месяц, соответствующий нашему октябрю.