Долгая дорога в Никуда. Андрей Халов

в каком-то большом аттракционе вроде «Дома страха».

      По улице прямо к нам, спускаясь в буераки и выныривая оттуда с прежней скоростью, катилось горящее, будто облитое смолой, деревянное колесо от телеги.

      «Страсти-то какие?» – ужаснулся я про себя, но вслух произнести ничего не смог.

      Колесо докатилось до телеги, обогнуло заржавшую в животном ужасе лошадь и покатилось обратно, прямо до дома соседки – «ведьмячки», забралось на крыльцо, да так, горящее, и въехало в дом. Оттуда, из окон, тотчас же показались всполохи пламени.

      «Пожар, наверное, будет», – с необъяснимой отрешённостью подумал я.

      Однако всполохи в окнах соседки вскоре пропали, и вместо них возникло ровное зелёное свечение, вскоре также померкшее.

      Я посмотрел на Алёну. У меня вдруг возникла безотчётная догадка, что девушка является если и не сообщником разыгрываемого передо мною жуткого спектакля, то уж, во всяком случае, его благодарным зрителем.

      – Как понимать всё это? – обрёл я, наконец, дар речи.

      – Как хочешь…

      – Но откуда ты знаешь про то и про это?..

      – Не знаю… Это не в первый раз.

      – Слушай, но ведь это кошмар какой-то! Неужели никому нет до этого дела? У всех на виду, прямо под носом чертовщина какая-то происходит, а никто будто бы и не замечает!

      – Может, и не замечает… Не хотят замечать, наверное.

      – Но разве так можно жить?

      – А почему же нет?

      – Но это же всё равно, как делать вид, что не замечаешь, что тебе кладут на голову!

      – Значит, так удобнее жить… Ладно, мне пора.

      – Куда ты?

      – Домой…

      Алёна ответила это так спокойно и просто, что едва возникшие в моей душе ростки надежды на некоторое романтическое продолжение нашего знакомства тут же поникли.

      – Пойдём, я тебя провожу, – всё-таки предложил я.

      – Зачем? – Алёна ступила с крыльца.

      – Слушай, а где волк? – изумился я, когда, проходя мимо телеги, ощупал её рукой в желании обнаружить тушу зверя.

      Соломенная подстилка была пуста.

      – Нет, что ли? – без удивления поинтересовалась девушка.

      – Нет, – ответил я, чувствуя, как мурашки побежали по спине, потому что возникло вдруг такое ощущение, что волк где-то рядом и снова готовится к прыжку.

      – Ну, и ладно.

      – Как ладно? – удивился я. – А если он рядом?

      – Да нет. Или убежал, или хозяйка забрала.

      – Какая хозяйка?

      – Вон та, – Алёна кивнула на погрузившийся в темноту ведьмин дом.

      Мне стало не по себе, и даже передёрнуло всё тело от её слов. Гнетущее чувство жути крепко прилипло к сознанию.

      Я проводил девушку до её дома на другой стороне деревни и всю дорогу обратно боялся и даже дрожал…

      Гости у Пелагеи ещё не разошлись. Их было уже намного меньше, чем вначале. Те трое, что спасли меня, составляли теперь чуть ли не половину присутствующих.

      Моё отсутствие никто и не заметил, разве что Пелагея бросила в мою сторону непонятный, полупьяный взгляд.

      За