Дьявол. Альфред Нейман

достаточно, что великий король не посылает больше к нам разную шушеру, цыган, подмастерьев, менял, а прислал одного из своих придворных.

      Гость был поражен и, покраснев, приподнялся с места.

      – Ну, ну, сударыня, – пролепетал он, – ваш ум, по-видимому, так же опасен, как и ваша красота. – И, глядя на нее как-то особенно, он прибавил: – Я вижу, вы далеко пойдете.

      Анна рассеянно посмотрела на него большими серыми глазами, зрачки которых были сильно расширены.

      – Так далеко, – сказала она медленно и чуть слышно, – так далеко, как того пожелает наш общий хозяин.

      Мужчина с незнакомым ему доселе волнением сжал ладони.

      – Это король? – спросил он, поежившись.

      – Нет.

      – Бог?

      – Нет.

      – Дьявол, полагаете вы?

      Женщина не отвечала и на минуту закрыла глаза. Затем она сказала:

      – Он идет.

      – Я не слышу.

      – Я это знаю.

      Гость провел по лбу рукой и смущенно оглядел мрачный покой, скудно обставленный громоздкой мебелью. Он кашлянул, как бы желая избавиться от какой-то тяжести, давившей ему грудь. Только теперь стукнула дверь и послышались легкие быстрые шаги. Оливер стоял на пороге. Анна засмеялась.

      – Этот господин лишь тебе одному, Оливер, хочет показать свое умение ткать, – сказала она, – но это, конечно, не из недоверия, а из учтивости. Оказывается, у французских суконщиков манеры придворных.

      Их взгляды встретились, и Оливер слегка поднял брови; приветствуя посетителя движением руки, он произнес несколько торжественно:

      – Сеньор! Любезная жена моя Анна во всех моих делах, и, в частности, в том, которое привело вас ко мне, пользуется моим полным доверием, и она его заслуживает. Вы можете говорить при ней все, что нужно, если только, конечно, – здесь он остановился на секунду и оглянулся по сторонам, – вы не предпочитаете быть со мной наедине.

      Посетитель колебался ответить, и Оливер дал знак своей жене удалиться. Гость из вежливости сделал протестующее движение. Анна, уже стоя в дверях, сказала с усмешкой:

      – Ах, Оливер, нас рассматривают с тобой не как одно целое, но как двоих.

      Она тихо закрыла за собой дверь. Оливер с выжидательной учтивостью посматривал на гостя и, по-видимому, не был сам расположен начинать разговор. Посетитель некоторое время собирался с мыслями. К нему вернулась его уверенность, весьма нужная ему в этой неопределенной и несколько жуткой обстановке.

      – Прежде всего один вопрос, мейстер Оливер, – начал он сдержанным тоном, – знает ли еще кто-нибудь, кроме вашей жены, о наших отношениях и о вашей службе у короля? Я имею в виду: работаете ли вы с кем-нибудь вроде организации – что я нашел бы опасным и не соответствующим нашей политике – или же вы один, как это у нас до сих пор было принято?

      Губы Оливера стали еще тоньше; он произнес медленно:

      – Король оплачивает чистым золотом чистую работу. Других отношений между нами нет. Что же касается способа