Любая мечта сбывается. Дебби Макомбер

взгляд бросил мне вызов. Он говорил, что она не верит, будто я не возражаю против ее присутствия в церкви.

      – Вам нужна помощь?

      Она моргнула, словно всерьез удивленная этим вопросом.

      – Нет… Мне ничего не нужно.

      И вновь она заговорила дерзко, и голос ее был резким, а плечи напряженными. Она утверждала, что ни в чем не нуждается, но я знал, что она лжет. Пыталась выглядеть равнодушной, но я видел отчаяние в ее глазах. Эта женщина нуждалась в помощи, но гордость не позволяла ей просить.

      – Вы не могли бы сказать мне, почему вы оказались здесь?

      – Ах… нет, то есть да.  – Она путалась в словах, словно не зная, с чего начать.  – Автобус высадил меня прямо перед церковью.

      – Автобус,  – повторил я, не в силах проследить за ходом ее мыслей. Она вскинула голову, глядя мне прямо в глаза.

      – Сегодня утром меня выпустили из тюрьмы.

      И, словно ожидая, что теперь я точно ее выгоню, она потянулась к чемодану и повернулась к двери.

      Несколько лет назад я проповедовал в тюрьме, но работал всегда только с мужчинами.

      – Пожалуйста, не уходите,  – сказал я и жестом указал на скамью.  – Вы определенно пришли в церковь не без причины. Давайте поговорим.

      Она помедлила, как будто меньше всего ожидала от меня таких слов.

      – Это займет много времени? – спросила она с тем же резким неуверенным надломом в голосе.

      – Вовсе нет.

      Она пожала плечами, как если бы делала мне одолжение, и уселась на скамью рядом со мной. Не зная, с чего начать, я ждал, что заговорит она. Я был терпелив, зная, что, если буду ждать достаточно долго, она объяснит мне свои обстоятельства.

      – Вы должны знать, что я осужденная преступница.

      Я пожал плечами.

      – Я и не думал, что вас бросили за решетку только за то, что вы неправильно перешли улицу,  – сказал я, отмахиваясь от ее слов. И улыбнулся в попытке ее подбодрить: – Вам есть где жить?

      Она вновь напряглась и покачала головой.

      – Нет.

      – А как насчет работы?

      На этот раз она дольше медлила перед ответом.

      – Нет.

      Ее плечи опустились вперед, прежде чем она вновь быстро выпрямила спину. Для меня не составило бы труда просто пожелать ей удачи и отпустить. Она не ожидала никакой помощи, и, судя по всему, ей не хотелось отвечать на мои вопросы. Еще одна заблудшая душа, влетевшая в двери церкви. Я мало что мог для нее сделать: мы не ведали приютом, и мои ресурсы были ограниченны. Мне следовало пообещать молиться за нее и позволить ей уйти. Я открыл рот, чтобы поступить именно так, и вдруг понял, что не смогу. Даже зная, что пресвитеры не одобрят этого. Но я чувствовал, что не сумею отмахнуться от ее беды.

      – Идемте со мной.

      Она вскинула голову, словно заподозрив меня в скверном намерении.

      – Куда вы меня ведете?

      – У меня есть знакомые, которые, возможно, вам помогут.

      Она поднялась, поморгала, а затем снова села. Прижав руку к сердцу, она выдохнула и резко побледнела.

      – Мисс?

      – Простите,