Скажи маркизу «да». Тесса Дэр

женщины, с которыми я встречался. Все они говорили примерно то же, что и вы.

      – Ах, какое ужасное разочарование! Быть может, я смогу хотя бы претендовать на звание лучшей?

      – Не исключено. – Он остановился и повернулся к своей спутнице. – Хотите узнать мой самый главный и самый мрачный секрет, Клио? Если я захочу облегчить душу, сможете ли вы вынести подобную тяжесть?

      Она вздрогнула и неуверенно кивнула.

      – Тогда слушайте.

      Клио затаила дыхание, чтобы не пропустить ни слова. А Рейф прошептал ей прямо в ухо:

      – Я участвую в боях, потому что хорош в этом деле. И потому что бои приносят мне деньги. – Уже отстранившись, он громко добавил: – И это – чистейшая правда.

      Клио пожала плечами. Конечно, она не сомневалась в том, что Рейф сказал правду, однако была уверена, что это – не вся правда. Очевидно, о чем-то еще он не хотел говорить. Ни ей, ни кому бы то ни было. Возможно, даже себе самому.

      Вскоре они сделали поворот и начали подниматься вверх. А затем отодвинули панель – и оказались в крохотном алькове.

      – Где это мы?.. – пробормотал Рейф; он заполнял почти все пространство, так что девушке пришлось вжаться в угол.

      – Возле главного входа, – ответила Клио. – Это моя любимая часть замка.

      – Любимая часть замка?.. – Рейф отщипнул клочок мха с выступающего камня. – Простите, я не ослышался?

      – Видите вон тот рычаг? – Клио кивнула чуть в сторону.

      – Да, конечно.

      – Можете до него дотянуться?

      Протянув руку, Рейф ухватился за старинную железную рукоятку, и рукоятка легла в его ладонь так, словно была сделана специально для него.

      – А теперь потяните за рычаг.

      Рейф нахмурился и спросил:

      – А что будет потом?

      – Вы что, хотите испортить сюрприз? Не беспокойтесь и доверьтесь мне. – Голос Клио звенел от радостного возбуждения. – Поверьте, вам понравится. – Она приподнялась на цыпочки, взялась обеими руками за его руку, сжимавшую рукоятку рычага, и потянула вниз.

      Древний механизм натужно заскрипел.

      – А теперь смотрите! – Она жестом поманила его из алькова и указала куда-то вверх. Там, из прорези над сводчатым проходом, начала опускаться массивная железная решетка – казалось, огромная челюсть острыми зубами прогрызала камень.

      – Назад!

      Рука Рейфа обхватила ее за талию. Вполголоса выругавшись, он оттащил девушку назад, подальше от решетки, со стуком опустившейся. Клио радостно заулыбалась. Ей нравился этот звук – он означал, что в ее владении не просто дом, а самая настоящая крепость.

      – Ну как?.. – воскликнула она в возбуждении. – Разве это не замечательно?!

      – Да… пожалуй… – проворчал Рейф.

      – У вас недовольный голос. – Она повернулась и внимательно посмотрела на него. – Но почему? Я была уверена, что вам понравится. Вы знаете, сколько английских замков до сих пор имеют подобные работающие механизмы?

      – Нет. – Рейф покачал головой.

      – Я тоже не знаю. Но думаю, что их немного.

      Рейф все еще не выпускал