Скажи маркизу «да». Тесса Дэр

Вы откроете школу для найденышей, верно?

      – Хорошая идея, но нет. Чтобы заботиться о замке, он должен приносить доход. Я ничего плохого не хочу сказать о сиротах, но денег они не принесут.

      Клио взяла лампу, подошла к дальней стене и принялась считать камни: один, два, три, четыре…

      – Вот что я хотела вам показать, – сказала она.

      «Если и это не произведет на него впечатления, – тогда зря я стараюсь», – подумала Клио. И с силой надавила на пятый камень. Большая часть стены повернулась, открывая проход.

      – Смотрите! – воскликнула она. – Тайный ход!

      Рейф взял у нее лампу и посветил в темный тоннель. Затем свистнул, и свист эхом прокатился по каменной трубе.

      – Впечатляет, – признал он. – Одно очко в вашу пользу. Никогда не видел ничего подобного.

      Наконец-то! На душе у Клио потеплело. Она хотела, чтобы Рейф вдохнул воздух истории и по достоинству оценил это место. И тут ей вдруг вспомнилась спартанская обстановка его нынешнего жилища – жалкая койка, усыпанный опилками пол, сырые яйца… Наверное, ему нужно больше радостей в жизни. Удобный и теплый дом, а также развлечения, вовсе не связанные с дракой и кровопролитием. Рейф должен жить как человек, а не как зверь, которого вырастили для сражений.

      – Куда же ведет этот тайный ход? – спросил он.

      – Пройдите по нему и выясните. Если, конечно, не боитесь.

      Рейф усмехнулся и заявил:

      – Я годами отстаивал титул чемпиона Британии в тяжелом весе. И если в этом проходе что-то живет… то это оно должно меня бояться.

      – Ах да, я и забыла. – Клио рассмеялась. – Даже пауки разбегаются при виде Ученика Дьявола.

      Рейф взглянул на нее с удивлением.

      – Откуда вы знаете это имя?

      – О, я знаю все ваши прозвища. Скандальный Брандон, Властелин Краха, Ученик Дьявола…

      – Вы явно следили за моей карьерой, – искренне удивился Рейф. – Но какое дело благовоспитанной молодой леди, будущей маркизе, до мира незаконных боев?

      А Клио вдруг смутилась и пробормотала:

      – Видите ли, я следила… не за вами. Просто читаю газеты. А ваше имя упоминается в них довольно часто.

      Клио всегда интересовалась текущими событиями. А также мировой историей, географией и иностранными языками. На этом настаивала и ее мама. Жене дипломата следовало знать, что происходило в мире. Да, конечно, супруге дипломата, скорее всего, не было дела до подпольных боев, но Клио не могла противиться искушению.

      Рейф всегда ее интересовал – словно притягивал. Как получилось, что в тщательно ухоженном саду высшего общества выросла дикая мятежная лоза, не пожелавшая, чтобы ее одомашнили? Клио очень хотелось это понять. Она желала знать, почему он предпочел уйти из привычного с детства мира в неизвестность. И ей очень хотелось узнать, счастлив ли он там, в этом неизвестном…

      Да, конечно, интерес к Рейфу Брандону – опасная привычка, но Клио не могла от нее отказаться.

      – Кстати о прозвищах… Вас давно называют «пышечкой»?

      Клио поморщилась