Чудо любви (сборник). Джудит Макнот

тут же исчезло, не успев воплотиться во что-либо более определенное. Девушка встала, распрямила плечи, подняла голову и, решительно сделав шаг, словно королева, изрекла:

      – Ну что ж, так тому и быть.

      Он повел ее в глубь лабиринта, положившись на свою память, – было время, когда они с Валери по несколько часов плутали здесь, потеряв секретную тропинку. Когда они неторопливо продвигались по лабиринту, ему пришло в голову, что неплохо бы им познакомиться, но, когда Николас заговорил об этом, она заявила, что уже знает, кто он.

      – А вас как зовут? – продолжал допытываться Дю Вилль, видя, что девушка не проявляет особого желания добровольно назвать ему свое имя.

      Но где-то в затуманенном сознании Джулианы, околдованной призрачной нереальностью сегодняшней лунной ночи и присутствием красивого, влекущего к себе мужчины, все-таки восторжествовало чувство осторожности. Пытаясь выдумать себе какое-нибудь имя, она вдруг посмотрела вниз, на свое платье.

      – Мария, – сказала Джулиана после секундного раздумья. – Вы можете звать меня Мария.

      – Как Марию-Антуанетту? – пошутил Николас, удивляясь, зачем она лжет ему.

      В ответ Джулиана жизнерадостно подняла левую руку, весело воскликнув.

      – Пусть будут и волки сыты, и овцы целы!

      И буквально через долю секунды остановилась как вкопанная.

      – А куда мы идем?

      – Ко мне в спальню.

      Она мысленно перечислила известные ей возможности погубить свою репутацию. Во-первых, три танца с одним и тем же человеком. Во-вторых, позволить мужчине проявить свои нежные чувства. И наконец, находиться в комнате наедине с мужчиной. Итак – комната. Спальня. Джулиана одобрительно кивнула.

      – Прекрасно, я думаю, вы об этом знаете больше, чем я.

      «Сомневаюсь», – холодно подумал Николас. Они шли молча, но тишина была какая-то дружелюбная, умиротворенная, и Дю Виллю это очень понравилось. Она, видно, не чувствовала потребности в постоянной болтовне. И когда девушка наконец прервала молчание, он подумал, что она выбрала для этого правильный момент, хотя затронутая ею тема совершенно ошеломила его: в его богатом опыте общения с женщинами Николасу еще не приходилось обсуждать этот предмет. Девушка какое-то время шла, разглядывая землю у себя под ногами, потом подняла голову и глубокомысленно заявила:

      – Я часто удивляюсь, глядя на червей. А вы?

      – Признаться, сейчас уже не так часто, как раньше, – весело пошутил Дю Вилль, подавляя приступ смеха.

      Обычно ему и за неделю не приходилось столько смеяться, как сегодня.

      – Тогда послушайте, что я вам скажу, и попытайтесь ответить на мой вопрос, – предложила она серьезным тоном озадаченного ученого. – Если Бог создал их для того, чтобы они ползали по земле – что они и делают, – то почему у них нет коленей?

      Николас остановился от неожиданности, с трудом сдерживая улыбку. Он повернулся к ней.

      – Что вы сказали?

      Она подняла свое ангельское личико с сияющими