Ловушка для капитана. Стефани Лоуренс

и хижин; другие сидели вокруг костра, разведенного посреди поляны. Филипп устроился рядом с ним. Оба внимательно вслушивались, стараясь разобрать слова.

      Через какое-то время Филипп нагнулся к нему и прошептал:

      – Вон тот здоровяк держится так, словно он тут главный, но, судя по описанию Роберта, он не может быть Кейлом.

      Калеб внимательно рассмотрел работорговца, на которого указал Филипп.

      – По-моему, – прошептал он в ответ, – тот тип представляет Кейла во Фритауне… – Подумав немного, он продолжал: – Любопытно, зачем он здесь.

      – Очень кстати, что он здесь, – возразил Филипп. – Если мы устраним всех, те приспешники Кейла, что останутся в живых, побоятся возобновлять свою деятельность даже под руководством какого-нибудь другого главаря.

      – Верно! – Калеб снова внимательно осмотрел поляну и строения. – Не похоже, чтобы сейчас здесь были пленники – хижины поменьше открыты нараспашку, очевидно, они пусты.

      – Мне тоже так кажется.

      Калеб поморщился:

      – Не вижу самого Кейла. Если он и здесь, то внутри, а если так, сколько еще с ним народу?

      Филипп выразительно, по-галльски, пожал плечами.

      Неожиданно толстяк, который помешивал что-то в большом котле, кипевшем на огне, громко крикнул:

      – Рагу готово!

      Вскоре дверь барака распахнулась. Калеб не удержался от довольной улыбки: на крыльцо вышел работорговец среднего роста, жилистый, с уродливым шрамом через все лицо – судя по описанию Роберта, именно так выглядел Кейл. За ним шли еще трое.

      – Очень вовремя, – прошептал Филипп.

      С тропы, ведущей во Фритаун, показался еще один человек. Калеб ткнул Филиппа в бок и показал на новичка:

      – Мы были правы; они выставили часового!

      Филипп внимательно рассматривал часового, который поспешил присоединиться к остальным.

      – Не похоже, чтобы они сильно тревожились из-за незваных гостей – по-моему, часовой у них только один.

      – По-моему, тоже.

      – Значит, всего их тринадцать.

      Калеб, не сводивший взгляда с костра, кивнул в ответ. Филипп замолчал, и оба стали смотреть, как Кейл, которому один из его подручных передал жестяную миску, сел на бревно и начал есть. Остальные последовали его примеру; все расселись на бревнах, разложенных вокруг костра.

      Только они приступили к еде, как на северной тропе послышался топот. Из джунглей, по той тропе, которая, по мнению Калеба, вела на прииск, вышли четыре человека. Судя по одежде и внешнему виду, они принадлежали к банде Кейла. Главаря пришедшие приветствовали почтительно, с остальными здоровались самым дружеским образом.

      – Значит, разместили недавних гостей? – спросил человек со шрамом. Скрипучий голос также подтверждал, что перед ними именно Кейл.

      Первый из вновь прибывших ухмыльнулся:

      – Да, Дюбуа шлет свою благодарность. Но требует больше, больше людей. В особенности крепких мужчин.