Старик и мальчик. Артем Бестер

совершенно не знает, от какой болезни собрался исцелиться его новый знакомый.

      – От чего же ты собрался излечиться? – озвучил он пришедшую в голову мысль.

      – Я хочу научиться ходить.

      – Ходить? – седые брови старика взвились вверх, словно потревоженные ветром мотыльки. – Я не ослышался? Ты не умеешь ходить? Но тогда как, ведьмин посох мне в бок, ты сюда попал?

      – По-разному, – пожал плечами мальчик, – в последний раз меня нес Фред. У него дурная голова. Он тоже хотел излечиться. Но в дороге мы крепко поссорились, и он бросил меня тут.

      Бойл знал: дети жестоки, но чтобы настолько! С другой стороны, чего ожидать от мальчика с дурной головой?

      – Как тебя зовут? – спросил старик, присаживаясь на плоский валун, одиноко стоящий на обочине.

      – Роланд, – гордо ответил мальчик.

      – Что ж, Роланд, давай поступим так. Сначала мы доберемся до ближайшей деревни, а там решим, как нам быть. Здесь оставаться небезопасно, совсем неподалеку я видел волка.

      – Я знаю, это Логан, он с семьей живет в соседней лощине.

      – Логан? Откуда ты знаешь?

      – Лес рассказал.

      Бойл улыбнулся юному фантазеру, ласково потрепав сухой ладошкой по затылку:

      – Меня зовут Бойл Амфидоли, приятель. Будем знакомы.

      – Ага, – кивнул Роланд и протянул руку.

      Старик и мальчик обменялись рукопожатиями.

      В дороге старик и мальчик почти не разговаривали, лишь однажды Бойл спросил у Роланда, как он познакомился с Фредом.

      – В порте Актур, – ответил тот. – Он попрошайничал и решил, что я отбиваю клиентов, но я рассказал ему о Конго-Тонго, и Фред захотел помочь.

      Старик лишь кивнул в ответ. Он не привык путешествовать в компании, тем более не умел поддерживать дорожные беседы. Вскоре он почувствовал, как голова мальчика склонилась на плечо, а дыхание стало размеренным. Не желая будить Роланда, старик покрепче затянул узел веревки, придерживающей мальчика и решил идти до тех пор, пока окончательно не выбьется из сил.

      «Будь что будет. Но одного я его не брошу. Возможно, в деревне удастся пристроить парнишку на воспитание к какой-нибудь сердобольной вдове», – подумал он.

      Ему очень хотелось верить, что все случится именно так. Бойл вспомнил их встречу: добродушный взгляд зеленых глаз и искренняя детская улыбка.

      «Сколько же ему пришлось пережить, прежде чем он добрался сюда? Нет, я помогу ему! А может быть, если нам по пути, то дойду вместе с ним до Конго-Тонго, конечно, если оно существует».

      Старик вдруг отчетливо понял, насколько они похожи: он и мальчик.

      «Может, я был таким же… сорок лет назад», – эта мысль укрепила его в желании помочь.

      Как Бойл и предполагал, добраться до деревни засветло им не удалось. И хотя Роланд оказался на удивление легким малым, к моменту, когда Светило наполовину скрылось за горизонтом, а на дорогу легли серые тени деревьев, они одолели лишь половину