Волшебные истории. Завещание старого монаха (сборник). Людмила Петрушевская

у когтя. Тут же Ба выдернула его зубами, и клетка с грохотом распалась: Ба стояла в своем костюме космонавта на столе и с подушкой на шлеме. Ба тут же раскрыла клетку Мика, схватила его хищным движением, так что он только всплеснул крыльями и рявкнул, сунула его в подушку. Мик замер там, сердце его сильно стучало, маленькое птичье сердце испуганного существа. Он никогда ничего не делал для своего спасения. Ба ждала, Мик лежал неподвижно.

      Как ни странно, всполошилась ушастая птичка в клетке. Она начала жалобно пищать. Она раскрыла огромные перепончатые крылья.

      Ба ждала. Сердце Мика билось все реже.

      «Если ты умрешь сейчас, – подумала Ба вслух, – мы больше не увидимся. Ты умрешь уже не для меня».

      Птица вопила, Мик лежал неподвижно.

      «Как хочешь, – произнесла мысленно Ба, – оставайся здесь, на Хе».

      Она вытащила Мика и положила обратно в клетку. Птичка с углами стала хлопотать над ним, перебирать перышки. Ба склонилась над стеклянными коробками, уже не глядя в сторону клетки.

      «Я хочу вас спросить, – подумала она, – желаете ли вы жить в вечности или хотите умереть насекомыми? Вы можете сделать выбор».

      Жуки (четверо) послали свои умоляющие сигналы. Муравьи посуетились и тоже посигналили. Жуки ждали. У их ног ползали маленькие новенькие жуки. Муравьи печально стояли с запеленутыми младенцами в лапках. Ба думала. Наконец она кивнула, накрыла подушкой обе коробочки, но ничего не произошло. Муравьи и жуки остались с детьми, не захотели обращаться в космонавтов. Попугай, шатаясь, поднялся на ноги, поддерживаемый ушастой птицей, и сказал:

      – А вот теперь прощай, детка, прощай.

      Ба кивнула, вернулась на космический корабль в ту же секунду, ибо разъяренная девушка способна на все, и вечером встретилась с отцом.

      Отец, сияя, сидел на престоле.

      – Тебе не было скучно? – спросил он. – Выглядишь ты хорошо.

      Ба проглотила невидимые миру слезы и сентиментально ответила:

      – О, я не скучала. Папа, я там добавила солнышка, овечек и гусей… И, папа, там живут люди. Они поднялись из-под земли. Народ.

      – Не ругаются? – спросил задумчиво отец.

      – Они строят.

      – Идиллий не бывает, – сказал отец.

      – Ну жизнь, что поделаешь, – ответила дочь. – Бывает, дерутся. Папа, я немного занималась наукой превращений.

      – Нельзя, – строго сказал отец.

      – Дело уже сделано, – произнесла дочь, – я превратила в людей десять жуков, больших и маленьких, шесть муравьев и двух птиц. Я была обязана это сделать. Они остались с детьми на планете Хе.

      – Какой, однако, хитрый этот Франсуа Мари Аруэ, – откликнулся отец.

      Ба все поняла, построила новый дворец для произведений Франсуа, куда пока что положила книгу с картинками. На картинках вылизывается розовая кошка, моргает печальный попугай, совещаются четыре жука и муравьи, отдуваясь, держат на весу сосновую иголку.

      Впрочем, Франсуа уже сочиняет что-то новенькое.

      За