Принц поневоле. Василий Анатольевич Артёмов

знаю, радоваться мне или плакать – ты так изменился.

      – Но я же молодой, я росту, меняюсь, мне стало интересно читать книги, особенно после того как монахи показали мне несколько интересных книг.

      – Ну, что ж учись. Я собираю бал в честь твоего возвращения, не забудь зайти.

      – Конечно, Ваше Величество, я приду.

      – Да? И когда?

      – Ну, бал-то вечером будет?

      – А сейчас утро, по-твоему? – уже явно с усмешкой проговорил король.

      – Не…, не знаю, – промямлил я неуверенно.

      Окон в библиотеке не было, и определить, сколько времени было невозможно, часы еще изобретены не были. Однако только сейчас я почувствовал чувство голода. Наверное, и правда, утро уже кончилось. Король рассмеялся и пригласил меня за собой. Выйдя из библиотеки, король приказал переодеть меня к балу.

      Никогда не был на настоящем балу. В принципе тут на дворе стояло глубокое средневековье. И балы, в понимании современного жителя Земли: с дамами в пышных платьях, менуэты, лощеные распорядители балов, тут отсутствовали вовсе. Я лично обрадовался, потому что, кроме дискотечных танцев из серии унц-унц-унц, других танцев я не знал, и если бы объявили мазурку, мне пришлось бы сесть в калошу. В огромном зале стоял огромный деревянный стол, во главе которого сидел король. Слева и справа от него места пустовали, а дальше по правую руку (через один стул) сидел младший сын короля и дочь. Слева, так же через стул, сидели какие-то дядьки с надменным видом в богато расшитых камзолах. Когда я вошел в зал, все присутствующие, кроме короля, встали, и зааплодировали мне. Я не знал, как поступить, и просто прошел к столу. Я справедливо предположил, что сесть я должен рядом с королем, справа, ибо там сидели члены королевской семьи. Однако верная рука младшего брата остановила меня.

      – Ты что-то хотел сказать мне, Рональд? – сказал мне брат, когда я чуть не сел справа.

      Король с удивлением посмотрел не меня.

      – Да, но, наверное, потом.

      – Правильно, – перехватил мою инициативу король, – Иди на свое место.

      Я сел слева от короля, и бал начался. Позже я узнал, что справа от короля должна была бы сидеть королева, но в связи с ее отсутствием место должно было оставаться пустым. Король произнес вступительное слово, минут этак на 15. Затем все зааплодировали королю и мне тоже. И началась обычная «пьянка». Какие кушанья и напитки стояли на столе, я не знал, поэтому аккуратно пробовал все. Спиртного старался не пить, хотя спиртные напитки на Борне были совсем не такой крепости, как на земле, и были более приятными на вкус. Однако королевский пир состоял не только из кушанья. Часа через 3, когда гости немного охмелели, начались танцы. Заиграла музыка. Музыкальные инструменты были весьма оригинальные. Одни напоминали гусли, другие трубу, и наконец, что то вроде барабана. Музыка была весьма примитивной, да и танцы тоже. Сначала я пытался повторять движения остальных, потом плюнул, и начал танцевать по-своему. Через некоторое время я заметил, что многие взгляды прикованы ко мне, а еще через некоторое время я